Cientistas revelam como calota de gelo da Groenlândia encolheu nas últimas quatro décadas

Por Gloria Dickie

LONDRES (Reuters) - A camada de gelo da Groenlândia perdeu 5.091 km² de área entre 1985 e 2022, segundo estudo publicado na revista Nature nesta quarta-feira, primeira estimativa completa da perda de área da calota de gelo nessa escala.

O encolhimento reflete as 1.034 gigatoneladas de gelo que foram perdidas à medida que as geleiras derreteram por meio de um fenômeno em que pedaços de gelo se desprendem das extremidades de uma geleira.

O estudo é o primeiro a estimar por completo a quantidade de gelo perdida pela Groenlândia especificamente por conta do recuo glacial. Sugere, ainda, que estimativas anteriores de mudanças no saldo de massa da camada de gelo da Groenlândia -- que leva em conta a quantidade de neve e gelo acumulados a cada ano e a quantidade perdida -- subestimaram essas perdas em até 20% porque negligenciaram o recuo glacial.

Os 5.091 quilômetros quadrados perdidos representam uma área aproximadamente do tamanho da nação insular de Trinidad e Tobago.

O estudo utilizou mais de 200.000 dados de satélite e IA das posições das geleiras para analisar as mudanças ao longo do tempo.

'Na Groenlândia, temos essas áreas ao redor das bordas onde tudo está simplesmente recuando e desmoronando', disse o coautor do estudo Alex Gardner, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

'Os métodos anteriores não eram muito bons para medir essa mudança na camada de gelo. Mas a mudança é enorme.'

A calota de gelo da Groenlândia é uma das duas camadas remanescentes no mundo. Composto por centenas de geleiras, ela cobre cerca de 80% da Groenlândia.

Se totalmente derretido, o manto de gelo da Groenlândia elevaria o nível do mar global em cerca de 7,4 metros.

Com a mudança climática aquecendo o Ártico quatro vezes mais rápido do que o resto do mundo, cientistas dizem que é inevitável que o derretimento da camada de gelo da Groenlândia eleve o nível do mar em pelo menos 27 cm, considerando o aquecimento já ocorrido.

A nova estimativa de perda de gelo devido ao recuo glacial teria pouco impacto sobre o nível global do mar, segundo os cientistas, mas um grande impacto sobre a circulação oceânica.

Essa quantidade de água doce adicionada ao oceano salgado poderia fortalecer as correntes costeiras ao redor da Groenlândia e ajudar a enfraquecer a Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico, que move a água do norte para o sul e leva calor para a Europa.

(Reportagem de Gloria Dickie)