Enchentes devastam cidade do leste da Líbia; autoridades estimam mais de 5 mil mortos

Por Ahmed Elumami e Ayman Werfali

DERNA, Líbia (Reuters) - Milhares de pessoas morreram e pelo menos 10 mil estão desaparecidas na Líbia em enchentes causadas por uma enorme tempestade no Mediterrâneo que rompeu represas, varreu edifícios e destruiu até um quarto da cidade de Derna, no leste do país.

Um médico sênior em Derna disse à Reuters que mais de 2.000 pessoas morreram, enquanto autoridades do leste da Líbia citadas pela TV local estimavam um número acima de 5.000.

A tempestade Daniel atravessou o Mediterrâneo e atingiu um país dividido e em ruínas após mais de uma década de conflito.

Em Derna, uma cidade costeira com cerca de 125 mil habitantes, jornalistas da Reuters viram bairros destruídos, edifícios inundados e carros tombados nos telhados, em ruas cobertas de lama e escombros deixados por uma grande torrente após o rompimento de barragens.

Mohamad al-Qabisi, diretor do Hospital Wahda, disse que 1.700 pessoas morreram em um dos dois distritos da cidade e 500 morreram em outro.

Os jornalistas da Reuters viram muitos corpos caídos no chão nos corredores do hospital. À medida que mais corpos eram levados ao hospital, as pessoas os examinavam, tentando identificar familiares desaparecidos.

'Os corpos estão espalhados por toda parte -- no mar, nos vales, sob os prédios', disse Hichem Abu Chkiouat, ministro da aviação civil na administração que controla o leste, à Reuters, por telefone, pouco depois de visitar Derna.

'Não estou exagerando quando digo que 25% da cidade desapareceu. Muitos, muitos edifícios desabaram.'

A TV local al-Masar afirmou que o ministro do Interior da administração oriental disse que mais de 5 mil pessoas morreram.

Outras cidades do leste, incluindo a segunda maior cidade da Líbia, Benghazi, também foram atingidas pela tempestade, e Tamer Ramadan, chefe de uma delegação da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, disse que o número de mortos seria 'enorme'.

'Podemos confirmar, com base em nossas fontes independentes de informação, que o número de pessoas desaparecidas está chegando a 10 mil até o momento', disse ele a jornalistas por meio de videoconferência.

O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse que equipes de resposta a emergências foram mobilizadas para ajudar no local.

Enquanto a Turquia e outros países enviavam ajuda para a Líbia, incluindo veículos de busca e resgate, barcos de resgate, geradores e alimentos, os cidadãos de Derna, perturbados, corriam para casa em busca dos entes queridos.

'NUNCA ME SENTI TÃO ASSUSTADO'

No aeroporto de Trípoli, no noroeste da Líbia, uma mulher começou a chorar alto ao receber uma ligação dizendo que a maior parte de sua família estava morta ou desaparecida. Seu cunhado, Walid Abdulati, disse que 'não estamos falando de uma ou duas pessoas mortas, mas de até dez membros de cada família mortos'.

Karim al-Obaidi, um passageiro de um avião que partiu de Trípoli para o leste, afirmou: 'Nunca me senti tão assustado como agora... Perdi contato com toda a minha família, amigos e vizinhos'.

Em Derna, Mostafa Salem, de 39 anos, disse ter perdido 30 parentes. 'A maioria das pessoas estava dormindo. Ninguém estava preparado', disse Salem à Reuters.

Raja Sassi, de 39 anos, sobreviveu à enchente com sua esposa e filha pequena depois que a água atingiu o andar superior, mas o restante de sua família morreu, disse ele.

“No começo pensamos que era uma chuva forte, mas à meia-noite ouvimos uma grande explosão e era o rompimento da barragem”, disse ele.

Um porta-voz do Ministério do Interior disse à Al Jazeera que equipes navais estavam procurando as 'muitas famílias que foram arrastadas para o mar na cidade de Derna'.

O papa Francisco estava entre os líderes mundiais que disseram estar profundamente tristes com as mortes e a destruição na Líbia.

A Líbia está politicamente dividida entre o leste e o oeste, e os serviços públicos estão em colapso desde a revolta popular apoiada pela Otan em 2011 que provocou anos de conflito entre facções.

O governo internacionalmente reconhecido em Trípoli não controla as áreas orientais, mas enviou ajuda para Derna, com pelo menos um voo de socorro partindo da cidade de Misrata, no oeste, na terça-feira, disse um jornalista da Reuters no avião.

(Reportagem de Tarek Amara na Tunísia, Ayman Werfali perto de Derna e Ahmed Elumami em Al Bayda; reportagem adicional de Laila Bassam, Friedrieke Heine, Angus McDowall, Gabrielle Tétrault-Farber, Clauda Tanios, Jana Choukeir, Gavin Jones e Emma Farge)