Ex-membro de campanha de deputado filho de brasileiros dos EUA se declara culpado em tribunal federal

Por Luc Cohen

CENTRAL ISLIP, Nova York (Reuters) - Um ex-arrecadador de fundos para o deputado norte-americano indiciado George Santos, que é filho de brasileiros, se declarou culpado de fraude nesta terça-feira, aumentando a pressão sobre o republicano nova-iorquino.

Durante audiência em tribunal federal em Long Island, Samuel Miele, 27 anos, admitiu ter se passado por funcionário de outro membro do Congresso ao solicitar contribuições de campanha e cobrar cartões de crédito de doadores sem consentimento.

A juíza distrital Joanna Seybert aceitou a declaração, que era parte de um acordo com os promotores federais, e marcou a audiência de sentenciamento de Miele para 30 de abril.

Não houve indicação de que Miele esteja colaborando com a investigação dos promotores sobre Santos.

Miele, que foi acusado em agosto, já havia se declarado inocente.

Na audiência, Miele admitiu que fingiu ser chefe de gabinete do então líder da minoria na Câmara dos Representantes dos EUA, Kevin McCarthy, para ajudar a solicitar contribuições para a campanha de Santos.

O advogado de Santos, Joseph Murray, estava presente na audiência. Ele se recusou a comentar a confissão de culpa de Miele.

Santos, um deputado em primeiro mandato, se declarou inocente em maio das acusações federais de lavagem de dinheiro para pagar suas despesas pessoais, recebimento ilegal de seguro-desemprego e mentira à Câmara dos Deputados sobre seus bens.

(Reportagem de Tom Hals em Wilmington, Delaware)