Ex-presidente francês Sarkozy é condenado novamente por gastos de campanha; vai recorrer

Por Juliette Jabkhiro

PARIS (Reuters) - Um tribunal de apelações de Paris decidiu que o ex-presidente Nicolas Sarkozy foi culpado de financiamento ilegal de campanha em sua fracassada candidatura à reeleição em 2012, confirmando uma decisão anterior de um tribunal inferior, mas seu advogado disse que levará o caso à Suprema Corte da França.

Sarkozy foi condenado a uma sentença de 1 ano de prisão na quarta-feira, que pode ser cumprida por meios alternativos, como o uso de uma tornozeleira eletrônica, sem ir para a cadeia.

Sarkozy, de 69 anos, já havia recebido uma sentença de 1 ano de prisão em 2021 quando foi considerado culpado pela primeira vez no caso, embora a pena tenha sido suspensa enquanto ele lançava seu recurso. O novo recurso significará novamente que a sentença será suspensa.

'A decisão de hoje é altamente questionável, por isso recorreremos à Corte de Cassação', disse seu advogado Vincent Desry a repórteres, reiterando que Sarkozy é inocente.

A Corte de Cassação é a mais alta instância do Judiciário do país e suas decisões normalmente se concentram em saber se a lei foi aplicada corretamente, e não no mérito dos casos. Os processos na corte podem levar anos.

Sarkozy esteve no tribunal na quarta-feira para ouvir o veredicto, mas saiu sem falar com os repórteres que o aguardavam.

Presidente de 2007 a 2012, Sarkozy continuou a ser uma figura influente entre os conservadores e mantém relações amistosas com o presidente Emmanuel Macron, apesar de uma série de julgamentos e investigações ligados a várias questões judiciais relacionadas às finanças de sua campanha.

Ele sempre negou as acusações de que seu partido Os Republicanos, na época conhecido como UMP, trabalhou com uma empresa de relações públicas chamada Bygmalion para ocultar o verdadeiro custo de sua campanha, que foi marcada por eventos luxuosos nunca antes vistos na política francesa.

Durante uma audiência, Sarkozy colocou a culpa em alguns membros de sua equipe de campanha: 'Eu não escolhi nenhum fornecedor, não assinei nenhum orçamento, nenhuma fatura', disse ele ao tribunal.

A França estabelece limites rígidos para os gastos de campanha. Os promotores alegam que a empresa cobrou os gastos do UMP, e não da campanha. Eles dizem que Sarkozy gastou 42,8 milhões de euros em sua campanha de 2012, quase o dobro do valor permitido.

(Reportagem de Juliette Jabkhiro; reportagem adicional de Geert De Clercq)