EXCLUSIVO-Aliada de Taiwan, Guatemala avalia laços comerciais com China, diz chanceler

Por Sofia Menchu

CIDADE DA GUATEMALA (Reuters) - A Guatemala está considerando desenvolver laços comerciais formais com a China, disse o ministro das Relações Exteriores do país centro-americano à Reuters na segunda-feira, embora planeje manter suas relações atuais com Taiwan.

O país centro-americano é um dos poucos aliados remanescentes de Taiwan, à medida que os países estão cada vez mais do lado da segunda maior economia do mundo, a China, que reivindica Taiwan, democraticamente governada, como seu território.

'Vamos continuar a trabalhar com Taiwan nos níveis em que temos trabalhado', disse o ministro das Relações Exteriores, Carlos Ramiro Martínez, em entrevista. 'Mas o presidente ressaltou que não podemos ignorar o peso e o poder que a China representa.'

O presidente Bernardo Arevalo assumiu o cargo em meados de janeiro em meio a um processo de transição conturbado, prometendo acabar com a corrupção e também estabelecer relações com a China.

'Estamos interessados em entrar em contato com eles para tentar desenvolver alguma relação comercial', afirmou Martínez, acrescentando que isso poderia se materializar em um 'escritório de interesses comerciais' que ajudaria a encontrar um mercado chinês para os produtos guatemaltecos.

'Estamos tornando isso público, não se trata de uma emboscada contra Taiwan ou os Estados Unidos.'

Taiwan continuará a aprofundar os intercâmbios e a cooperação com Arevalo e seu novo governo com base na defesa de seus valores compartilhados de democracia e liberdade, disse seu Ministério das Relações Exteriores.

Os Estados Unidos são o mais importante apoiador internacional de Taiwan, apesar da falta de laços diplomáticos formais, e um importante fornecedor de armas para Taipé.

Nos últimos anos, a China aumentou sua influência econômica na América Latina, onde os países historicamente mantêm laços mais estreitos com os Estados Unidos. Muitos países da América Central mudaram sua lealdade de Taiwan para a China nos últimos anos.

Questionado sobre os comentários de Martínez, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que o princípio de 'uma só China' é 'a premissa fundamental e a base política para a cooperação da China com todos os países, inclusive a Guatemala'.

'Espera-se que o novo governo da Guatemala responda às tendências históricas e contemporâneas e tome uma decisão correta o mais rápido possível, que seja do interesse fundamental e de longo prazo da nação e do povo guatemaltecos', disse o porta-voz Wang Wenbin aos repórteres na terça-feira.

(Reportagem adicional de Ben Blanchard em Taipé e Joe Cash em Pequim)