Falha técnica adia lançamento da Nasa e SpaceX para Estação Espacial Internacional

Por Joe Skipper e Steve Gorman

CABO CANAVERAL, Flórida (Reuters) - A Nasa e a SpaceX adiaram o lançamento da próxima tripulação de longa duração para a Estação Espacial Internacional na manhã desta segunda-feira, minutos antes do foguete decolar, citando um problema com os sistemas terrestres usados para monitorar o fluxo de um fluido de ignição do motor.

Membros da tripulação composta por quatro homens - dois astronautas americanos, um cosmonauta russo e um astronauta dos Emirados Árabes Unidos - saíram da espaçonave e retornaram aos seus aposentos para aguardar notícias sobre quando a próxima tentativa de lançamento será feita, anunciou a agência espacial norte-americana.

A contagem regressiva parecia estar progredindo sem problemas até cerca de 2 minutos e meio antes do horário do lançamento, quando a Nasa e a SpaceX, a empresa de foguetes fundada pelo bilionário Elon Musk, anunciaram durante transmissão ao vivo que o voo estava sendo cancelado.

A Nasa disse que os engenheiros decidiram que precisavam investigar 'um problema que impedia que os dados confirmassem' o carregamento adequado de um produto químico líquido chamado TEA-TEB, utilizado para acionar os motores de foguete de primeiro estágio para o lançamento.

Os gerentes da missão já optaram por abrir mão da próxima oportunidade de lançamento na terça-feira, devido a uma previsão do tempo desfavorável, disse a Nasa.

Em vez disso, a Nasa e a SpaceX estão avaliando uma possível janela de lançamento às 12h34 no horário local (14h34 no horário de Brasília) na quinta-feira, embora nenhuma decisão tenha sido tomada. As equipes de voo continuam trabalhando para resolver a falha técnica de segunda-feira, disse a agência espacial.

O veículo de lançamento da SpaceX, que consiste em um foguete Falcon 9 encimado por sua cápsula Crew Dragon, permanece no Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy da Nasa em Cabo Canaveral, Flórida, pronto para voar.

A viagem à Estação Espacial Internacional (ISS), um laboratório orbitando cerca de 420 km acima da Terra, deve levar cerca de 25 horas. Os astronautas devem passar seis meses conduzindo uma ampla gama de experimentos científicos em microgravidade.

(Reportagem de Joe Skipper em Cabo Canaveral e Steve Gorman em Los Angeles)