Filipinas dizem que removerão barreira colocada pela China no Mar do Sul da China

MANILA (Reuters) - As Filipinas tomarão 'todas as ações apropriadas para causar a remoção de barreiras' em uma área disputada no Mar do Sul da China, disse o conselheiro de segurança nacional do país nesta segunda-feira.

No domingo, as Filipinas compartilharam imagens de uma barreira flutuante que bloqueia o acesso de embarcações de pesca no Scarborough Shoal, com navios da guarda costeira chinesa nas proximidades, e disseram que protegeriam os direitos de seus pescadores.

'Condenamos a instalação de barreiras flutuantes pela guarda costeira chinesa', disse o conselheiro de segurança nacional Eduardo Año em um comunicado.

'A colocação de uma barreira pela República Popular da China viola os direitos tradicionais de pesca de nossos pescadores', acrescentou.

O Ministério das Relações Exteriores do país disse nesta segunda-feira que as barreiras são uma violação do direito internacional e que as Filipinas 'tomarão todas as medidas apropriadas para proteger a soberania de nosso país e o sustento de nossos pescadores'.

A embaixada chinesa em Manila não respondeu aos pedidos de comentários.

A China reivindica 90% do Mar do Sul da China, sobrepondo-se às zonas econômicas exclusivas de Vietnã, Malásia, Brunei, Indonésia e Filipinas. Pequim se apoderou do Scarborough Shoal em 2012 e forçou os pescadores das Filipinas a viajar mais longe para obter capturas menores.

A guarda costeira filipina e o pessoal do departamento de pesca descobriram a barreira flutuante, estimada em 300 m de comprimento, em uma patrulha de rotina na sexta-feira perto do banco de areia, conhecido localmente como Bajo de Masinloc, de acordo com comodoro Jay Tarriela, porta-voz da guarda costeira.

'Temos que ser muito cuidadosos (para não cometer) qualquer erro diplomático', disse Tarriela em uma entrevista de rádio na segunda-feira, antes dos comentários do governo, quando perguntado se a guarda costeira estava planejando remover a barreira.

Tarriela afirmou que, de acordo com os pescadores filipinos, a guarda costeira chinesa geralmente instala essas barreiras quando monitora um grande número de pescadores na área e depois as remove.

(Reportagem de Enrico dela Cruz)