Homens armados sequestraram 32 imigrantes no México para extorsão, diz presidente

Por Laura Gottesdiener e Diego Oré

MONTERREY, México (Reuters) - Os homens armados que sequestraram 32 imigrantes no norte do México no fim de semana tinham como objetivo extorquir dinheiro deles e de suas famílias nos Estados Unidos, disse o presidente do México na quinta-feira, um dia depois que os imigrantes foram libertados do cativeiro.

Ele afirmou que os imigrantes, que foram encontrados na quarta-feira, foram abandonados pelos sequestradores em um estacionamento de um shopping center na cidade de Reynosa, no Estado de Tamaulipas, no norte do país.

'Como houve uma forte mobilização (das autoridades mexicanas), eles decidiram libertá-los, sãos e salvos', disse o presidente Andrés Manuel López Obrador em entrevista coletiva.

O caso destacou os riscos enfrentados pelas centenas de milhares de imigrantes que atravessam o México a caminho da fronteira com os Estados Unidos todos os anos e que são alvos de extorsão e sequestro por parte de poderosos grupos criminosos.

Ativistas de direitos humanos vêm alertando há meses sobre a escalada da crise de sequestros em Reynosa, onde, no ano passado, a Reuters documentou um padrão de sequestros - e, às vezes, agressões sexuais - de imigrantes e solicitantes de asilo.

O gabinete da procuradoria do Estado informou que os imigrantes prestaram depoimento e que o gabinete abriu uma investigação. Ninguém foi preso até o momento.