Quênia transfere 50 elefantes para reserva maior para aliviar superlotação

EMBU, Quênia (Reuters) - O Quênia está transferindo 50 elefantes para um novo lar depois que a superlotação na Reserva Nacional de Mwea fez com que as criaturas se dispersassem por assentamentos humanos próximos e danificassem os ecossistemas locais.

O último censo nacional de vida selvagem registrou 156 elefantes em Mwea, mais de três vezes a capacidade da reserva. Como resultado, os elefantes se espalharam pelos vilarejos próximos, danificando plantações, infraestrutura e propriedades.

Durante uma missão de duas semanas para realocar os animais da reserva de Mwea, de 42 km², para o Parque Nacional de Aberdare, mais espaçoso, especialistas em vida selvagem, viajando em helicópteros, sedaram os elefantes com dardos tranquilizantes, amarraram suas patas e os carregaram em um caminhão enjaulado para a viagem de quatro horas para o noroeste.

A população de elefantes do Quênia caiu drasticamente há algumas décadas devido à caça ilegal desenfreada para fornecer marfim. Mas os anos de esforços de conservação agora aumentaram os números, com alguns parques, como a Reserva Nacional de Mwea, lutando contra a superlotação.

'Os elefantes realmente nos incomodaram', disse Pauline Njue, moradora de um vilarejo próximo. 'Agora nos sentimos aliviados, especialmente porque nossos filhos não podiam ir para a escola de manhã cedo por medo de se deparar com os elefantes.'

A realocação reduzirá os danos causados ao meio ambiente quando um grande número de animais vive em um ecossistema pequeno, disse Isaac Lekolool, chefe de captura e serviços veterinários do Serviço de Vida Selvagem do Quênia.

O alívio da pressão dos elefantes pode permitir que outras espécies prosperem, disse ele.

Todos os elefantes têm coleiras com GPS para que os guardas da vida selvagem possam rastrear seus movimentos nos próximos dois anos e monitorar sua adaptação ao novo ambiente. A realocação deve ser concluída na quarta-feira.

(Por Sonia Rao)