Trump é acusado criminalmente em Nova York, a primeira vez para um ex-presidente dos EUA

Por Karen Freifeld e Luc Cohen

NOVA YORK (Reuters) - Donald Trump foi indiciado por um grande júri de Manhattan após uma investigação sobre subornos pagos à atriz pornô Stormy Daniels, tornando-se o primeiro ex-presidente dos Estados Unidos a enfrentar acusações criminais, num momento em que busca concorrer novamente à Casa Branca.

As acusações, decorrentes de uma investigação liderada pelo procurador distrital democrata de Manhattan Alvin Bragg podem remodelar a corrida presidencial de 2024. Trump disse anteriormente que continuaria fazendo campanha pela indicação do Partido Republicano se fosse acusado criminalmente.

Em um comunicado, Trump disse que era 'completamente inocente'.

“Isso é perseguição política e interferência eleitoral no nível mais alto da história”, disse ele, sem fornecer evidências.

As acusações específicas ainda não são conhecidas e a acusação provavelmente será revelada por um juiz nos próximos dias. Trump terá que viajar para Manhattan para registrar suas impressões digitais e fazer outros procedimentos.

Seus advogados, Susan Necheles e Joseph Tacopina, disseram que vão 'lutar vigorosamente' contra as acusações.

Necheles disse que não sabia quando Trump se apresentaria.

O escritório de Bragg não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

A investigação de Manhattan é um dos vários desafios jurídicos enfrentados por Trump, e as acusações podem prejudicar sua tentativa de retorno à Casa Branca. Cerca de 44% dos republicanos disseram que ele deveria desistir da disputa se fosse indiciado, de acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada na semana passada.

A Casa Branca se recusou a comentar.

Trump, de 76 anos, buscou a reeleição em 2020, mas foi derrotado pelo democrata Joe Biden. Trump alegou falsamente que perdeu para Biden devido a uma fraude eleitoral generalizada e chamou a investigação que levou ao seu indiciamento de 'caça às bruxas política'. No ano passado, o escritório de Bragg obteve a condenação criminal da empresa imobiliária do empresário que se tornou político.

Um grande júri convocado por Bragg em janeiro começou a ouvir evidências sobre o papel de Trump no pagamento a Daniels dias antes da eleição presidencial de 2016 que ele acabou vencendo. Daniels, uma conhecida atriz e diretora de filmes adultos cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford, disse que recebeu o dinheiro em troca de manter silêncio sobre um encontro sexual que teve com Trump em 2006.

O advogado pessoal do ex-presidente, Michael Cohen, disse que Trump direcionou pagamentos secretos a Daniels e a uma segunda mulher, a ex-modelo da Playboy Karen McDougal, que também disse ter tido um relacionamento sexual com ele. Trump negou ter tido casos com qualquer uma das mulheres.

'Ninguém está acima da lei', disse o advogado de Daniels, Clark Brewster, no Twitter.

Os promotores federais examinaram o pagamento de Daniels em 2018, levando a uma sentença de prisão para Cohen, mas nenhuma acusação contra Trump.

'A responsabilização realmente importa', disse Cohen à rede MSNBC.

Nenhum ex-presidente dos Estados Unidos ou em exercício jamais enfrentou acusações criminais. Trump também enfrenta duas investigações criminais por um procurador especial nomeado pelo procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, e uma por um promotor local na Geórgia.

Trump serviu como presidente de 2017 a 2021, governando como um populista de direita. Ele sofreu dois processos de impeachment da Câmara dos Deputados, uma vez em 2019 por sua conduta em relação à Ucrânia e novamente em 2021 pelo ataque ao Capitólio dos Estados Unidos por seus apoiadores. Ele foi absolvido pelo Senado nas duas vezes.

O ex-presidente lidera seus primeiros rivais na indicação de seu partido, tendo o apoio de 44% dos republicanos em uma pesquisa Reuters/Ipsos de março, em comparação com o apoio de 30% de seu rival mais próximo, o atual governador da Flórida, Ron DeSantis, que ainda não anunciou sua candidatura. Espera-se que Biden busque a reeleição.

Em 18 de março, Trump instou seus apoiadores a protestar para 'tomar nossa nação de volta' antes do indiciamento esperado, um episódio que lembrou suas exortações antes do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos Estados Unidos.

Em 2018, Trump inicialmente contestou saber qualquer coisa sobre o pagamento a Daniels. Mais tarde, ele reconheceu ter reembolsado Cohen pelo pagamento, que chamou de 'simples transação privada'.

Entre os problemas legais em andamento de Trump está uma investigação criminal liderada por Fani Willis, promotora democrata do condado de Fulton, na Geórgia, sobre se ele tentou ilegalmente anular sua derrota nas eleições de 2020 naquele Estado.

O procurador especial Jack Smith está investigando separadamente o tratamento de Trump com documentos confidenciais do governo depois de deixar o cargo e seus esforços para anular os resultados das eleições de 2020.

(Reportagem de Luc Cohen e Karen Freifeld, reportagem adicional das redações da Reuters)