Vôo de repatriação da Air India sofre acidente na aterrissagem; pelo menos 17 morrem

Por Favas Jalla

CALICUTE, Índia (Reuters) - Pelo menos 17 pessoas morreram e mais de 100 ficaram feridas quando um avião de passageiros da Air India Express que repatriava cidadãos indianos que estavam afastados do país por conta da pandemia de Covid-19 ao ultrapassar a pista ao aterrissar durante uma forte chuva na cidade de Calicute, no sul do país, nesta sexta-feira, disseram autoridades.

O Boeing 737 que operava um vôo de Dubai para o Aeroporto Internacional de Calicute levava 190 passageiros e tripulantes, afirmou o Ministério de Aviação em nota. Entre eles estavam 10 crianças.

Imagens televisionadas mostraram equipes de resgate se movimentando pelos destroços no meio da chuva, que ainda era forte. A aeronave estava partida em pelo menos dois pedaços depois que a fuselagem da aeronave se rasgou e caiu em um barranco aproximadamente 12 metros abaixo, disseram as autoridades.

'Por conta das condições climáticas, ele não pôde pousar da primeira vez, então ele fez a volta e tentou a aproximação por uma direção diferente', disse o ministro da Aviação Civil, Hardeep Singh Puri, ao canal DD News, acrescentando que apenas uma investigação revelaria as causas do acidente.

Puri disse que as autoridades conseguiram resgatar a maior parte dos passageiros pois a aeronave não pegou fogo enquanto descia a ladeira no final da pista de pouso, que fica num morro.

Tais pistas são localizadas em altitude e possuem quedas bruscas em uma ou nas duas pontas.

'A boa notícia é que o avião se partiu e assim conseguimos acessar os passageiros', disse Puri. Segundo o ministro, as operações de resgate estavam finalizadas.

O gabinete do ministro-chefe do Estado de Kerala, onde o aeroporto está localizado e que é lar de um grande número de indianos trabalhando no Oriente Médio, anunciou que além dos 17 mortos, os 173 demais haviam sido hospitalizados.

Foi o pior acidente aéreo da Índia desde 2010, quando outro vôo da Air India Express vindo de Dubai excedeu a pista alta em Mangalore, uma cidade no sul, e desceu morro abaixo, matando 158 pessoas.

Informações da imprensa sugerem que o avião deslizou para fora da pista em Calicute, batendo com a parte da frente no chão.

A Boeing anunciou que estava reunindo mais informações sobre o incidente, monitorando de perto a situação e oferecendo assistência a seu cliente.

A Índia, que paralisou todas as viagens aéreas no final de março para tentar conter o novo coronavírus, reiniciou as viagens de maneira limitada. O vôo Air India Express AXB1344 era uma operação do governo de repatriação de cidadãos indianos que não conseguiam voltar para casa por conta das restrições de viagem.

(Reportagem de Sudarshan Varadhan em Chennai, Devjyot Ghoshal e Aditi Shah in Délhi, Rajendra Jadhav, Rupam Jain e Euan Rocha em Mumbai, Chris Thomas em Bengaluru, Krishna N. Das em Guwahati e D. Jose em Thiruvananthapuram)