Alaska Airlines e United cancelam voos do Boeing 737 MAX 9 durante verificações do painel de cabine

Por David Shepardson e Rajesh Kumar Singh

(Reuters) - A Alasca Airlines disse nesta quarta-feira que cancelará todos os voos dos jatos Boeing 737 MAX 9 até o sábado, enquanto conduz inspeções após uma explosão em painel da cabine na última sexta-feira, que a Boeing sugeriu ter sido causado por um problema de qualidade.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, em inglês) suspendeu no sábado 171 jatos Boeing instalados com o mesmo painel após o pouso de emergência do avião da Alaska Airlines, incluindo os 65 MAX-9 da empresa, o que resultou no cancelamento de cerca de 20% de seus voos diários.

A United Airlines , outra operadora do 737 MAX 9 dos EUA com 79 aviões em sua frota, disse separadamente que cancelou 167 voos do MAX 9 nesta quarta-feira e espera cancelamentos 'significativos' para a quinta-feira também.

A companhia aérea com sede em Chicago disse que é capaz de operar alguns voos planejados mudando para outros modelos de aeronaves.

A United disse que ainda aguarda a aprovação final para o processo completo de inspeção dos jatos mantidos em terra.

A Alaska Airlines disse que ainda precisa de instruções revisadas de inspeção e manutenção da Boeing, que devem ser aprovadas pela FAA, antes de poder começar a pilotar os aviões novamente.

'Só retornaremos essas aeronaves ao serviço quando todas as descobertas forem totalmente resolvidas e atenderem a todos os padrões rigorosos da FAA e da Alasca', disse a Alaska Airlines.

O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, preferiu não dizer nesta quarta-feira quando a FAA poderá permitir a retomada dos voos.

'A única consideração no cronograma é a segurança', disse Buttigieg a jornalistas. 'Até que esteja pronto, não está pronto. Ninguém pode ou deve ser apressado nesse processo.'

O CEO da Boeing, Dave Calhoun, disse à CNBC nesta quarta-feira que a explosão da cabine do MAX 9 que deixou um buraco no avião em uso há apenas oito semanas está relacionada a ufm escape de qualidade, mas acrescentou que há questões importantes.

'O que falhou em nosso desafio de inspeções? O que falhou no trabalho original que permitiu que esse escape ocorresse?', disse Calhoun.

Ele disse que esse escape de qualidade é 'uma descrição do que as pessoas encontram em suas inspeções... qualquer coisa que possa contribuir potencialmente para um acidente'.

Calhoun disse que conversou com Buttigieg e com o administrador da FAA, Mike Whitaker, para garantir que não haja repetição de qualquer explosão no painel da cabine de qualquer 737 MAX 9 após o incidente de sexta-feira.

(Reportagem de David Shepardson)