Atirador do Walmart que matou 23 pessoas no Texas pode evitar pena de morte em acordo judicial

Por Daniel Trotta

(Reuters) - Os promotores disseram nesta terça-feira que retiraram a pena de morte para o homem que matou 23 pessoas a tiros e feriu outras 22 em um ataque dirigido a latinos em um Walmart do Texas em 2019, permitindo que ele se declarasse culpado em troca de uma sentença de prisão perpétua.

O promotor distrital de El Paso, James Montoya, disse em uma coletiva de imprensa que estendeu o acordo após se reunir com parentes das vítimas, a maioria dos quais queria encerrar o caso o mais rápido possível, disse ele.

Em vez de enfrentar a morte por injeção letal, o atirador Patrick Crusius pode concordar com uma sentença de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional em uma audiência marcada para 21 de abril.

O Texas executou 593 prisioneiros desde 1982, o maior número entre todos os Estados dos Estados Unidos, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.

Crusius, agora com 26 anos, já havia se declarado culpado de um indiciamento federal de 90 acusações por crimes de ódio e crimes com armas em relação ao ataque em 3 de agosto de 2019, em um Walmart na cidade fronteiriça de El Paso. Ele foi condenado a 90 sentenças consecutivas de prisão perpétua.

Crusius admitiu que visava as pessoas por causa de sua origem hispânica e que pretendia matar todos os que alvejasse, disseram os promotores federais. Um advogado de defesa disse ao tribunal federal que ele foi levado ao ataque por uma doença mental.

Montoya, o quarto promotor distrital a supervisionar o indiciamento estadual, disse que acreditava na pena de morte, mas o caso enfrentou atrasos contínuos antes de ele assumir o cargo em janeiro.

'Trata-se de permitir que as famílias das 23 vítimas que perderam suas vidas naquele dia horrível -- e os 22 feridos -- finalmente tenham uma solução em nosso sistema judicial', disse Montoya em um comunicado.

Montoya disse que se reuniu com as famílias antes de decidir como proceder e que um 'forte consenso' favorecia uma conclusão rápida, mesmo que isso significasse abandonar a pena de morte.

(Reportagem de Daniel Trotta)