Biden cancela visita à Austrália diante de risco de calote dos EUA

Por Steve Holland e David Brunnstrom

WASHINGTON (Reuters) - Uma crise em curso sobre o teto da dívida dos Estados Unidos levou o presidente norte-americano Joe Biden a adiar nesta terça-feira os planos de visitar a Papua Nova Guiné e a Austrália, para que possa retornar a Washington.

Biden ainda partirá na quarta-feira a caminho de Hiroshima, no Japão, para uma cúpula do G7 de três dias.

Posteriormente, ele seria o primeiro presidente dos EUA em exercício a visitar Papua Nova Guiné, onde na capital Port Moresby, presenciaria a assinatura de um novo acordo estratégico com a Micronésia e se reuniria com 18 líderes de ilhas do Pacífico.

Em Sydney, na Austrália, Biden tinha planos de participar de uma reunião do grupo de quatro nações conhecido como Quad --composto por EUA, Japão, Austrália e Índia--, formado com o objetivo de combater a crescente influência da China na região do Indo-Pacífico.

Biden disse a repórteres que falou por telefone com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, para explicar sua decisão. 'Deixar de pagar a dívida simplesmente não é uma opção', disse Biden, que está em negociações com congressistas republicanos.

Albanese disse em comunicado que Biden se desculpou por não poder visitar a Austrália e que trabalhará para reagendar a visita na primeira oportunidade.

A equipe de Biden também conversou com os líderes de Papua Nova Guiné para informá-los da decisão, disse a Casa Branca. A embaixada de Papua Nova Guiné não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o adiamento.

O Tesouro estimou que os EUA darão calote já em 1º de junho, caso o Congresso não eleve o teto da dívida.

(Reportagem de Steve Holland, Nandita Bose e David Brunnstrom; reportagem adicional de John Mair em Sydney)