Ciclone Gabrielle se afasta da Nova Zelândia, começam esforços de recuperação

Por Lucy Craymer e Renju Jose

WELLINGTON (Reuters) - O ciclone Gabrielle enfraqueceu e se afastou da Nova Zelândia nesta quarta-feira, quando o país começou a avaliar os danos causados por inundações significativas, deslizamentos de terra e ventos fortes que deixaram quatro mortos e desalojaram milhares de suas casas.

O Gabrielle, que chegou à Nova Zelândia no domingo antes de descer a costa leste da Ilha Norte, isolou cidades inteiras, destruiu fazendas, pontes e gado e inundou casas, deixando pessoas presas nos telhados.

'Nosso foco imediato tem sido realizar missões de salvamento para os afetados pelas enchentes que precisam ser resgatados', disse o primeiro-ministro neozelandês, Chris Hipkins, nesta quarta-feira em uma entrevista coletiva televisionada, acrescentando que todas as pessoas presas nos telhados pelas enchentes foram resgatadas.

'Por favor, não voltem para suas casas até que tenham sido liberados', declarou ele, alertando que a situação continua perigosa mesmo com a melhora do tempo.

Moradores em áreas duramente atingidas agora estão sendo solicitados a economizar água e alimentos por causa de temores de escassez depois que o ciclone forçou a Nova Zelândia na terça-feira a declarar estado de emergência nacional pela terceira vez em sua história.

Hipkins confirmou na quarta-feira que quatro pessoas morreram, incluindo um bombeiro voluntário que respondeu a um chamado e foi pego em um deslizamento de terra na segunda-feira.