Companhias aéreas dos EUA cancelam mais de 1.600 voos por grande tempestade de inverno

(Reuters) - As companhias aéreas dos Estados Unidos cancelaram mais de 1.600 voos nesta sexta-feira, depois que uma forte tempestade de inverno derrubou a energia elétrica e afetou as empresas em 12 Estados, antes de um provável frio brutal no fim de semana.

Um total de 1.643 voos foram cancelados e 1.238 voos sofreram atrasos até as 11h12 (horário de Brasília), de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.

'Esperamos alguns desafios operacionais devido ao clima no Meio-Oeste hoje e potencialmente amanhã devido ao clima de inverno na região', disse a Delta Air Lines.

A Southwest Airlines informou em um aviso de viagem que alguns de seus voos em Chicago, Detroit e Omaha poderiam ser afetados.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) alertou na quinta-feira que nuvens, neve e ventanias poderiam atrasar os voos em determinados aeroportos.

A Southwest liderou a lista de cancelamentos com 355 voos, seguida pela SkyWest, com 275.

A United cancelou 258 voos até o momento, com alguns cancelamentos se estendendo até sábado, enquanto aguarda a aprovação dos órgãos reguladores para voltar a operar os jatos 737 MAX 9, da Boeing.

A companhia aérea disse em um comunicado que estava operando alguns voos planejados, mudando para outros tipos de aeronaves.

Na quinta-feira, a FAA iniciou uma investigação formal sobre o 737 MAX 9 depois que um pedaço da fuselagem de uma aeronave se soltou em pleno voo da Alaska Airlines na semana passada, forçando um pouso de emergência.

(Reportagem de Nathan Gomes, em Bengaluru)