Em abertura à China, papa envia saudações ao povo 'nobre' do país

Por Philip Pullella

ULAANBAATAR (Reuters) - O papa Francisco enviou saudações à China neste domingo chamando seus cidadãos de 'um povo nobre' e pediu aos católicos do país que sejam 'bons cristãos e bons cidadãos' em sua mais recente abertura do país comunista para aliviar as restrições à religião.

Nos comentários finais de uma missa ocorrida na capital da Mongólia, Francisco convocou os antigos e atuais arcebispos de Hong Kong, o cardeal John Tong Hon e o arcebispo Stephen Chow, para reforçar seu discurso.

'Eu gostaria de aproveitar a presença destes dois irmãos bispos -- o emérito de Hong Kong e o atual bispo de Hong Kong -- para saudar calorosamente o nobre povo chinês', falou Francisco em italiano.

'Desejo o melhor para toda a população (chinesa) para seguir em frente e progredir sempre. E aos católicos chineses peço que sejam bons cristãos e bons cidadãos', disse.

Francisco falou ao final de um evento sem precedentes onde ele e quase toda a população católica do país estavam reunidos no mesmo local.

Em sua viagem à Mongólia, que termina na segunda-feira, o papa visita uma comunidade católica que tem apenas 1.450 pessoas.

No sábado, em palavras que pareciam dirigidas à China e não à Mongólia, Francisco disse que os governos não devem temer a Igreja Católica porque ela não tem agenda política.

Pequim tem seguido uma política de 'Sinicização' da religião, tentando erradicar as influências estrangeiras e impor a obediência ao Partido Comunista.