Equador ordena série de cortes de energia por causa de seca severa

QUITO (Reuters) - O Equador implementará uma série de cortes de energia noturnos de oito horas em todo o país na próxima semana, anunciou o governo na noite de segunda-feira, citando uma grave seca que fez com que os níveis de água despencassem, afetando as usinas hidrelétricas.

O Equador está passando por uma crise de energia, que o governo atribui à falta de manutenção das represas existentes e de contratos para garantir nova geração de energia, além da pior seca do país nos últimos 61 anos.

Os cortes de energia começarão na segunda-feira, 23 de setembro, a partir das 22h, horário local, e durarão até as 6h do dia seguinte, segundo uma publicação do governo no X. A medida será repetida na terça, quarta e quinta-feira, acrescentou.

Não ficou claro por quantas semanas os cortes de energia serão implementados.

'O cronograma de corte estabelecido foi escolhido com o objetivo de gerar o menor impacto possível sobre as atividades produtivas e o desenvolvimento de dias úteis', disse a publicação.

A medida se soma a um corte de energia programado para esta quarta-feira para manutenção preventiva em todas as instalações de transmissão e redes de distribuição em todo o país.

O governo tomou várias medidas para enfrentar a crise, acrescentou o comunicado, incluindo o comissionamento de um navio gerador, a tentativa de construir geradores permanentes em terra e a melhoria da infraestrutura abandonada, entre outras.

O Equador precisa de mais 1.000 megawatts -- ou um gigawatt -- de energia para atender à demanda nacional, segundo as autoridades.

(Reportagem de Alexandra Valencia)