Espanha derrota Inglaterra na final e conquista a Copa do Mundo Feminina

Por Alasdair Pal

SYDNEY (Reuters) - A Espanha derrotou a Inglaterra por 1 x 0 na final da Copa do Mundo Feminina, neste domingo, encerrando um torneio que quebrou recordes de público e de audiência na tevê e aumentou as esperanças de um aumento no interesse pelo futebol feminino.

Co-organizada pela Austrália e Nova Zelândia, a nona edição do evento global foi a primeira a ser realizada no Hemisfério Sul.

Embora o interesse local tenha diminuído quando a Austrália foi eliminada nas semifinais, quase dois milhões de torcedores passaram pelos portões em nove cidades-sede ao longo do torneio. O público da final deste domingo foi de 75.784 pessoas.

Um gol de Olga Carmona fez a diferença entre as duas equipas num jogo pulsante que viu a Espanha criar a maioria das oportunidades claras.

'Sofremos, foi uma partida difícil, (mas) sempre pensamos que iríamos conseguir', disse Carmona, que também foi eleita a melhor jogadora da partida, à emissora estatal espanhola TVE.

A Espanha foi abalada por uma disputa de vestiário entre a equipe e o técnico Jorge Vilda e a federação espanhola de futebol, com algumas de suas melhores jogadoras ausentes do torneio.

Mas, apesar de uma derrota chocante por 4 x 0 para o Japão na fase de grupos, o time brilhou ao longo do torneio com seu futebol atraente e ofensivo.

'Não consigo imaginar quanta emoção haverá na Espanha', disse Vilda à TVE. 'Vamos comemorar aqui e não sabemos quando isso vai acabar.'

Milhares de torcedores lotaram o Stadium Australia, em Sydney, horas antes do início do jogo no domingo, criando uma atmosfera festiva.

Inglaterra e Espanha fizeram sua primeira aparição em uma final de Copa do Mundo Feminina, e a espera da Inglaterra pelo primeiro troféu desde o torneio masculino em 1966 continua.

As mulheres foram banidas de estádios oficiais na Inglaterra até 1970, e há muito tempo ficam atrás da equipe masculina em interesse e financiamento, embora isso tenha começado a mudar depois que as 'Lionesses' venceram o Campeonato Europeu no ano passado.

A capitã da Inglaterra, Millie Bright, disse aos repórteres após o apito final que estava orgulhosa do progresso do futebol feminino.

'Crédito ao torneio, tem sido fenomenal, as multidões que geramos e o apoio que todas as equipes têm e tem sido surreal, tem sido tão visível', disse. 'Em termos de futebol feminino... acho que estamos no auge.'

'MATILDAS-MANIA'

A derrota da Austrália na semifinal para a Inglaterra, na quarta-feira, atraiu uma média de 7,13 milhões de telespectadores nos canais da emissora local Seven Network, a maior audiência já registrada pela empresa de pesquisa OzTAM, lançada em 2001.

Os ingressos para as partidas das 'Matildas' -- que perderam para a Suécia na disputa de terceiro lugar -- esgotaram com meses de antecedência, e a média de público do torneio ultrapassou 30.000 pessoas por jogo.

A última Copa do Mundo Feminina na França, há quatro anos, atraiu mais de 1,1 milhão de torcedores em 52 partidas, com uma média de público de 21.756.

A demanda foi menor na Nova Zelândia, cujo time foi eliminado na fase de grupos. A Ffifa distribuiu milhares de ingressos e alguns jogos atraíram apenas 7.000 torcedores, embora as partidas do time da casa tenham quebrado recordes de torcida no país.