Esperança de achar sobreviventes diminui na Índia após morte de 167 por deslizamentos

CHOORALMALA, Índia (Reuters) - As esperanças de encontrar sobreviventes começaram a se dissipar à medida que centenas de socorristas trabalhavam em meio a lama e pedras e retiravam corpos dos escombros nas colinas do Estado indiano de Kerala na quarta-feira, um dia depois que 167 pessoas morreram em deslizamentos de terra.

A chuva constante que se intensificou ao longo do dia e o aumento do nível da água em um rio local dificultaram o resgate, com uma ponte temporária construída para conectar a área mais afetada de Mundakkai sendo levada pela água.

O departamento de meteorologia previu mais chuvas fortes para as próximas 24 horas, disse o ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, e pediu que a população ficasse em 'alerta máximo'.

As fortes chuvas em Kerala, um dos destinos turísticos mais populares da Índia, provocaram os deslizamentos de terra no distrito de Wayanad na madrugada de terça-feira, fazendo cair torrentes de lama, água e pedras, soterrando ou arrastando pessoas para a morte enquanto dormiam.

Foi o pior desastre no Estado desde as enchentes mortais de 2018. Especialistas disseram que a área recebeu chuvas fortes nas últimas duas semanas, o que amoleceu o solo.

Cerca de 1.600 pessoas foram resgatadas dos vilarejos nas encostas e das propriedades de chá e cardamomo, informaram as autoridades na quarta-feira.

As autoridades disseram que pelo menos 167 pessoas morreram, enquanto o canal de notícias local Asianet calculou o número de mortos em 230. Mais de 8.000 pessoas estavam sendo abrigadas em acampamentos em todo o distrito, segundo as autoridades.

(Reportagem de Munsif Vengatill, Chris Thomas e Jose Devasia)