Filipinas e Vietnã reforçam relações militares em meio a tensões no Mar do Sul da China

Por Mikhail Flores

MANILA (Reuters) - O Vietnã e as Filipinas concordaram nesta sexta-feira em avançar nas relações militares e de defesa e aprofundar a colaboração em segurança marítima, um passo significativo de dois países que há muito tempo estão em desacordo com Pequim sobre as ações chinesas no Mar do Sul da China.

O ministro da Defesa do Vietnã, Phan Van Giang, esteve em Manila para conversar com seu colega filipino, Gilberto Teodoro, a sua primeira viagem como chefe de defesa, e fez uma visita de cortesia no início do dia ao presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr.

'Os ministros expressaram seu compromisso inabalável de aprofundar a defesa e a cooperação militar por meio de interação e compromissos contínuos em todos os níveis', disse o departamento de Defesa das Filipinas em um comunicado.

As duas nações pretendem assinar um acordo de cooperação de defesa antes do final do ano, afirmou Teodoro, após ele e Giang assinarem 'cartas de intenção' para aumentar os compromissos de resposta a desastres e medicina militar.

Eles também concordaram em resolver divergências de forma pacífica e dentro da estrutura do direito internacional.

'Os dois lados compartilham a importância de manter a paz, a estabilidade, a segurança e a liberdade de navegação e aviação no Mar do Leste, também conhecido como Mar das Filipinas Ocidental ou Mar do Sul da China', disse Giang em uma entrevista coletiva conjunta.

A reunião ocorre em um momento de tensão latente no Mar do Sul da China e de preocupação internacional com a possibilidade de uma escalada, com China e Filipinas, aliada de defesa dos EUA, brigando quase todas as semanas em uma disputa que já dura mais de um ano.

'Embora enfrentemos ameaças comuns, trabalharemos juntos para enfrentar essas ameaças no espírito de solidariedade da Asean', disse Teodoro, sem mencionar a China.

As Filipinas e as principais potências ocidentais têm se irritado com a conduta da vasta frota da guarda costeira que a China implantou em todo o Mar do Sul da China, que Manila acusa de agressão e manobras perigosas ao bloquear suas embarcações.

A China, que reivindica soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China, acusou as Filipinas de provocações e repetidas invasões.

O Vietnã precisa de um equilíbrio complicado para se opor às ações da China que considera infrações à sua soberania, ao mesmo tempo em que precisa manter relações estreitas com um vizinho gigante e importante parceiro comercial, forjadas ao longo de décadas por seus partidos comunistas no poder.

As guardas costeiras vietnamitas e chinesas realizaram na quinta-feira sua terceira patrulha conjunta deste ano na parte norte do Golfo de Tonkin.

Teodoro disse que é importante que o bloco do sudeste asiático Asean seja central para garantir a paz e a estabilidade e a liberdade de navegação e aviação no Mar do Sul da China.

(Reportagem de Mikhail Flores, Neil Jerome Morales e Karen Lema)