Filipinas lançam patrulhas marítima e aérea conjuntas com militares dos EUA

Por Mikhail Flores e Karen Lema

MANILA (Reuters) - As Forças Armadas das Filipinas e dos Estados Unidos lançaram patrulhas conjuntas na terça-feira em águas próximas a Taiwan, disseram autoridades da nação do sudeste asiático, uma medida que provavelmente aumentará a tensão com a China.

Os compromissos de segurança entre os aliados de tratado aumentaram muito este ano, incluindo uma decisão de quase dobrar o número de bases filipinas que os militares norte-americanos podem acessar, algumas de frente para Taiwan, e o maior exercício militar conjunto de todos os tempos em abril.

O exercício aéreo e marítimo conjunto de três dias desta semana é uma 'iniciativa significativa' para aumentar a interoperabilidade entre os dois países, disse o presidente filipino Ferdinand Marcos Jr.

'Estou confiante de que isso (...) contribuirá para um ambiente mais seguro e estável para o nosso povo', afirmou ele na plataforma de mídia social X.

O exercício terá início na ilha de Mavulis, o ponto mais ao norte das Filipinas, localizado a cerca de 100 km de Taiwan, disse Eugene Cabusao, porta-voz do comando de Luzon do Norte.

Terminará no Mar das Filipinas Ocidental, o nome que Manila usa para as águas do Mar do Sul da China que estão dentro de sua zona econômica exclusiva (ZEE).

A notícia chega um dia depois que Marcos disse em um fórum no Havaí que a situação no Mar do Sul da China havia se tornado mais 'terrível', com os militares chineses se aproximando da costa filipina.

As patrulhas, que provavelmente irritarão a China, são um sinal de que as Filipinas estão intensificando sua postura de defesa em meio ao que descreveu como 'atividades agressivas' da China nas águas altamente estratégicas, há muito tempo vistas como um possível ponto de conflito entre os Estados Unidos e a China.

A embaixada da China em Manila não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o exercício.