Filipinas prometem não recuar após China advertir contra 'problemas' em atol disputado

Por Neil Jerome Morales

MANILA (Reuters) - As Filipinas prometeram nesta terça-feira não recuar diante de um esforço chinês para bloquear a entrada de seus pescadores em um atol disputado no Mar do Sul da China, enquanto Pequim advertiu a nação do Sudeste Asiático a não 'provocar e causar problemas'.

Os comentários foram feitos um dia depois de Manila ter cortado uma barreira flutuante de 300 metros instalada por Pequim no local, um dos recursos marítimos mais disputados da Ásia, usando uma equipe da guarda costeira que se fez passar por pescadores em um pequeno barco.

'Eles ainda podem retornar a barreira flutuante mais uma vez, ainda podem fazer manobras perigosas e de sombra mais uma vez', disse o porta-voz da guarda costeira filipina, Comodoro Jay Tarriela, à CNN Filipinas.

Anteriormente, ele disse que quatro navios chineses estavam na área quando um navio filipino se aproximou e 'não eram tão agressivos', acrescentando que estava claro que a mídia estava a bordo do navio filipino.

Ele disse que a guarda costeira chinesa havia removido os restos da barreira de boias cortadas e foi comedida em sua resposta à presença de sua embarcação, que chegou ao ponto mais próximo do atol estratégico desde que a China o tomou em 2012.

'Mostramos ao mundo que o povo filipino não vai recuar e continuaremos a fazer tudo o que for necessário para manter nossa presença', disse Tarriela.

O Scarborough Shoal, um ponto de pesca privilegiado a cerca de 200 quilômetros da costa das Filipinas e dentro de sua zona econômica exclusiva (ZEE), tem sido o local de décadas de disputas contínuas sobre soberania.

A China, que chama o afloramento rochoso de Ilha Huangyan, acusou as Filipinas de 'intrusão' em águas indiscutivelmente chinesas. Nesta terça-feira, a China alertou Manila para que evitasse provocações.

As Filipinas e a China têm se desentendido repetidamente sobre o banco de areia, mas a tensão havia diminuído durante a administração anterior pró-China em Manila.

No entanto, os laços azedaram este ano, uma vez que o novo presidente Ferdinand Marcos Jr., que autorizou o corte do cordão de isolamento, busca fortalecer as relações com os Estados Unidos.

(Reportagem adicional de Liz Lee)