Não há sobreviventes após destroços de submarino ao Titanic serem encontrados

Por Joseph Ax e Steve Gorman

(Reuters) - As cinco pessoas a bordo de um submersível desaparecido morreram no que parece ter sido uma 'implosão catastrófica', disse uma autoridade da Guarda Costeira dos Estados Unidos nesta quinta-feira, pondo fim à ampla busca pelo Titan, que se perdeu durante uma expedição ao Titanic.

'Esses homens eram verdadeiros exploradores que compartilhavam um espírito distinto de aventura e uma profunda paixão por explorar e proteger os oceanos do mundo', disse a OceanGate Expeditions em comunicado. 'Nossos corações estão com essas cinco almas e todos os membros de suas famílias durante esse momento trágico.'

Um robô não tripulado de águas profundas de um navio canadense encontrou os destroços do submersível na manhã desta quinta-feira a cerca de 488 metros da proa do Titanic, 4 km abaixo da superfície , disse o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, em uma coletiva de imprensa.

'O campo de detritos é consistente com uma implosão catastrófica do veículo', disse Mauger.

As cinco pessoas a bordo incluíam o bilionário e explorador britânico Hamish Harding, de 58 anos; o magnata dos negócios nascido no Paquistão Shahzada Dawood, 48, e seu filho Suleman, de 19, ambos cidadãos britânicos; O oceanógrafo francês e especialista em Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77, que visitou os destroços dezenas de vezes; e o norte-americano Stockton Rush, fundador e executivo-chefe da OceanGate, que pilotava o submersível.

Equipes de resgate de vários países passaram dias vasculhando milhares de quilômetros quadrados de mar aberto com aviões e navios em busca de qualquer sinal do Titan, de 6,7 metros.

O submersível perdeu contato com seu navio de apoio na manhã de domingo cerca de uma hora e 45 minutos depois do que deveria ter sido uma descida de duas horas.

Mauger disse que era muito cedo para dizer se a falha da embarcação ocorreu naquele momento ou posteriormente.

A detecção de ruídos submarinos na terça e quarta-feira usando bóias de sonar lançadas de aeronaves canadenses deu uma breve esperança de que as pessoas a bordo do submersível estivessem vivas e tentando se comunicar batendo no casco.

Mas as autoridades alertaram que a análise do som era inconclusiva e que os ruídos podiam não ter emanado do Titan.

'Não parece haver nenhuma relação entre os ruídos e a localização do campo de detritos no fundo do mar', disse Mauger nesta quinta-feira.

A busca tornou-se cada vez mais desesperada nesta quinta, quando se esperava que o suprimento de ar estimado para 96 horas acabasse se o Titan ainda estivesse intacto.

O Titanic, que afundou em 1912 em sua viagem inaugural depois de atingir um iceberg, matando mais de 1.500 pessoas, está a cerca de 1.450 km a leste de Cape Cod, Massachusetts, e 640 km ao sul de St. Terra Nova.

A expedição aos destroços do Titanic, que a OceanGate opera desde 2021, custa 250.000 dólares por pessoa, segundo o site da OceanGate.

(Reportagem de Joseph Axe)