Incêndios florestais recordes devastam ecossistemas e vida selvagem do Peru

Por Alexander Villegas e Marco Aquino

LIMA (Reuters) - Um número recorde de incêndios atingiu o Peru nas últimas semanas, causando estragos em todos os ecossistemas do país, com pastagens, florestas secas, áreas costeiras e a Amazônia incendiadas.

No norte do Peru, ursos-de-óculos fugiram das florestas secas em chamas para cidades próximas, onde alguns foram alvejados por moradores assustados. As onças-pintadas no sul da Amazônia, sem ter para onde fugir, foram deixadas carbonizadas nas árvores. Pastagens e áreas úmidas que desempenham um papel fundamental no armazenamento de água foram deixadas em cinzas.

'A floresta tropical geralmente é imune ao fogo', disse Paul Rosolie, conservacionista e fundador da JungleKeepers, uma ONG que patrulha e preserva a Amazônia no Peru, acrescentando que eles viram tartarugas, cobras, pássaros e onças-pintadas queimados após patrulhas recentes. 'A floresta é o mundo deles, portanto, quando você a queima, eles morrem.'

O Sistema Global de Informações sobre Incêndios Florestais (GWIS), que rastreia incêndios florestais por satélite, mostra cerca de 10.400 incêndios no Peru em 2024, mais do que o dobro do recorde anterior em 2020 e quase 2,5 vezes o total de área queimada.

Incêndios recordes foram registrados em toda a América do Sul neste ano, com Bolívia, Brasil, Argentina e Paraguai registrando os maiores números.

'Este ano houve mais regiões, mais ecossistemas e mais espécies afetadas', disse Luis Zari, especialista jurídico da Sociedade Peruana de Direito Ambiental (SPDA), acrescentando que fatores humanos e ambientais levaram a esses incêndios generalizados.

Além de menos chuvas e temperaturas mais altas após o fim do fenômeno climático El Niño, Zari diz que uma resposta governamental falha e incêndios iniciados por humanos levaram à destruição generalizada.

A presidente do Peru, Dina Boluarte, reconheceu que o país não tem logística para combater os incêndios quando declarou estado de emergência em setembro. 'Não há nada no Peru, esse é o problema, não há ajuda', disse Robyn Appleton, fundadora da Spectacled Bear Conservation (SBC), uma ONG que protege os ursos-de-óculos nas florestas secas do norte do Peru.

Alexander Moore, diretor executivo da SBC, diz que os ursos se adaptaram ao clima mais seco e conseguem passar meses sem água, ao contrário de outros ursos-de-óculos dos Andes. Com apenas algumas centenas de ursos na população, Moore diz que conservar cada um deles é essencial para o ecossistema.

'A fragmentação e a perda de habitat são a maior ameaça a esses ursos', disse Moore, acrescentando que a SBC trabalha com as comunidades locais para educar, incentivar a conservação e ajudar a combater incêndios.

Ele diz que as modificações feitas em uma lei florestal em janeiro facilitam o uso de terras florestais para a agricultura, removendo alguns requisitos ambientais e encorajando os fazendeiros locais a queimar mais terras, um sentimento compartilhado por Rosolie e Zari.

'Estamos realmente com medo e é por isso que estamos tentando fazer tudo o que podemos para trabalhar com a comunidade para lidar com isso, porque não vai parar', disse Moore, acrescentando que se os governos promoverem o uso da terra e os negócios em detrimento das regulamentações ambientais que combatem as mudanças climáticas, o clima extremo continuará a devastar.

(Reportagem de Marco Aquino, em Lima, e Alexander Villegas, em Santiago)