Milhões de pessoas na Flórida continuam sem energia após furacão Milton

Por Brad Brooks e Leonora LaPeter Anton

FORT PIERCE (Reuters) - Milhões de habitantes da Flórida ainda estavam sem energia elétrica nesta sexta-feira, mais de um dia após a passagem do furacão Milton pela região central do Estado, provocando tornados e deixando pelo menos 16 pessoas mortas.

Funcionários de empresas de serviços públicos consertaram linhas de energia derrubadas e torres de telefonia celular danificadas, enquanto equipes de agências governamentais e moradores com motosserras retiravam árvores derrubadas e limpavam bairros inundados em cidades e vilarejos afetados pelas fortes chuvas do Milton.

Embora o Milton não tenha gerado a catastrófica onda de água do mar que se temia na Flórida - um dos Estados do sudeste dos EUA atingido pelo furacão Helene há cerca de duas semanas - a operação de limpeza pode levar semanas ou meses para ser concluída.

'Isso abre seus olhos para o que a Mãe Natureza pode fazer', disse Chase Pierce, um aprendiz de eletricista de 25 anos que, com sua namorada, viu transformadores explodirem, faíscas voarem e uma linha de energia cair em seu quintal em São Petersburgo.

Milton, o quinto furacão mais intenso já registrado no Atlântico, pode custar às seguradoras entre 30 bilhões de dólares e 60 bilhões de dólares, disse o analista da Morningstar DBRS Marcos Alvarez nesta sexta-feira. Mas esse valor é muito inferior aos 100 bilhões de dólares estimados pela empresa no início desta semana, antes da chegada da tempestade na noite de quarta-feira.

A Casa Branca prometeu apoio do governo, com a extensão total dos danos ainda sendo avaliada.

Mas o republicano Donald Trump, que está atrás da vice-presidente democrata Kamala Harris antes da eleição presidencial de 5 de novembro, de acordo com pesquisas recentes da Reuters/Ipsos, atacou Kamala e o presidente norte-americano, Joe Biden, pela maneira como eles lidaram com os esforços de recuperação da tempestade.

'O governo federal ... não fez o que deveria estar fazendo, em especial no que diz respeito à Carolina do Norte', disse, na última quinta-feira. A Carolina do Norte foi duramente atingida pelo Helene, e Trump enfrenta uma batalha acirrada contra Kamala naquele local.

Kamala, que disse que Trump está espalhando mentiras sobre a resposta do governo, rebateu a politização da questão durante um evento na Univision na quinta-feira.

'Infelizmente, vimos nas últimas duas semanas, desde o furacão Helene e agora, logo após o Milton, que as pessoas estão fazendo jogos políticos', afirmou, sem citar o nome de Trump.

Políticos de ambos os campos estão profundamente cientes de como os índices de aprovação do presidente republicano George W. Bush caíram depois que o furacão Katrina devastou Nova Orleans em 2005. Ele nunca se recuperou da percepção de muitos na época de que a resposta de seu governo foi inadequada.

O governo Biden disse que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências precisaria de financiamento adicional do Congresso, onde os republicanos controlam a Câmara e os democratas controlam o Senado, e pediu aos parlamentares, que estão em recesso, que ajam.