O Encontro Emocionante entre Lionel Richie e Nelson Mandela

Quem vê o carisma do ícone que criou as músicas mais emblemáticas da década de 70 não imagina que ele era tão tímido que sua voz quase não pôde ser consumida pelo mundo todo. No início, o cantor de “Hello” tocava saxofone e, por persuasão de outros, mudou para o vocal.

Lionel Richie é um homem que verdadeiramente transcende a sua idade. O artista que ganhou o Grammy quatro vezes e vendeu mais de 90 milhões de álbuns não tem tempo para escrever um livro de memórias sobre seus dias de glória, pois ainda não terminou de vivê-los. Em entrevista para a Rolling Stone feita quatro anos atrás, ele conta que ainda se sente como um jovem de 19 anos que anda com o The Commodores, e que para se aposentar, terá que ser carregado. Hoje, com 75 anos, o que não faltam são histórias vividas e muita bagagem de carreira.

O que poucos sabem sobre o cantor é a sua relação com o líder político Nelson Mandela. Em 1990, depois de passar 27 anos na prisão, Nelson foi fazer suas primeiras aparições públicas nos Estados Unidos. Nisso, o escolhido para ser seu estilista foi o próprio Richie. Segundo o artista em entrevista para o programa George Stroumboulopoulos Tonight, "Na vida, as coisas acontecem quando você está parado na porta da história. Recebemos um telefonema - Nelson foi libertado da prisão. Ele está livre. Ele está vindo para América. [...] Ele tem que ir no Ted Koppel. Ele tem que fazer o Nightline. Então, Lionel, aqui está o tamanho do terno, o tamanho da calça, o tamanho da camisa - você entendeu.”

Richie teve dois dias para vestir o ativista sul-africano, e conseguiu. Nelson ficou muito bonito, segundo o cantor. Mas o mais majestoso nele era a forma como, depois de 30 anos, saiu da prisão extremamente caloroso, escolhendo o amor acima do ódio, utilizando-o para unir as pessoas.

Perdendo o controle enquanto conversava com Mandela

Então, chegou o momento do encontro. O ex- presidente sul-africano disse coisas que permaneceriam para sempre no coração de Richie. "Há uma sala cheia de pessoas que querem conhecê-lo, e ele me vê. E ele se aproxima, coloca a mão no meu ombro e diz: 'Jovem, quero lhe agradecer tanto por escrever as músicas e letras que você escreveu, porque isso me ajudou a passar muitos dias na prisão. E eu comecei a chorar em seu ombro. Ele me agarrou como um pai e eu perdi o controle.”, disse o cantor.

Lionel disse que jamais imaginaria que, ao escrever uma música, uma pessoa como Mandela escutaria sob a condição de estar em confinamento solitário. Definitivamente, o artista tem uma facilidade especial para emocionar as pessoas que ouvem suas músicas. Não é à toa que Endless Love, feita em parceria com Diana Ross, é uma das canções românticas mais amadas do mundo todo. Hello, Easy, Stuck On You, Say You Say Me, All Night Long… os hits são incontáveis e, assim como Mandela, temos muito a agradecer ao ícone pela sua contribuição imensurável no mundo da música.

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