OBITUÁRIO-Elizabeth, uma rainha em um mundo em transformação

Por Michael Holden

LONDRES (Reuters) - A realização suprema da rainha britânica Elizabeth, que morreu após 70 anos de reinado, foi manter a popularidade da monarquia ao longo de décadas de mudanças políticas, sociais e culturais que ameaçavam torná-la um anacronismo.

Uma figura digna e confiável que reinou por mais tempo do que qualquer outro monarca britânico, Elizabeth ajudou a conduzir a instituição para o mundo moderno, eliminando o ritual da corte e tornando-o um pouco mais aberto e acessível, tudo sob o olhar de uma mídia cada vez mais intrusiva e muitas vezes hostil.

Embora a nação que ela reinava tenha às vezes apresentado dificuldade para encontrar seu lugar em uma nova ordem mundial e sua própria família muitas vezes tenha entrado em conflito com as expectativas do público, a própria rainha permaneceu um símbolo de estabilidade. Ela também tentou transcender as barreiras de classe e conquistou o respeito relutante até mesmo de republicanos ferrenhos.

Para grande parte do mundo, ela era a personificação do Reino Unido, mas continuava sendo um enigma como indivíduo, nunca dando uma entrevista e raramente expressando emoção ou oferecendo uma opinião pessoal em público --uma mulher reconhecida por milhões, mas conhecida por quase ninguém.

'Acredito que ela trouxe vida, energia e paixão ao trabalho, ela conseguiu modernizar e evoluir a monarquia como nenhuma outra', disse seu neto, o príncipe William, que agora é o herdeiro do trono, em um documentário de televisão em 2012.

A JOVEM RAINHA

Elizabeth Alexandra Mary nasceu em 21 de abril de 1926 na Bruton Street 17, no centro de Londres.

A jovem princesa nunca esperava ascender ao trono: foi somente depois que seu tio, o rei Eduardo VIII, abdicou em 1936 por causa de seu amor pela norte-americana divorciada Wallis Simpson que a coroa passou para seu pai, George VI, quando ela tinha 10 anos.

Elizabeth tinha apenas 25 anos quando seu pai morreu e ela se tornou a rainha Elizabeth II em 6 de fevereiro de 1952, enquanto estava em turnê no Quênia com seu marido, o príncipe Philip. Winston Churchill foi o primeiro dos 15 primeiros-ministros que atuaram durante seu reinado.

'De certa forma, eu não tive um aprendizado, meu pai morreu muito jovem e foi um jeito muito repentino de assumir e fazer o melhor trabalho possível', disse ela em um documentário de 1992.

'É uma questão de amadurecer em algo que se está acostumado a fazer e aceitar o fato de que aqui está você e é o seu destino. É um trabalho para a vida.'

Durante seus 70 anos no trono, o Reino Unido passou por mudanças dramáticas.

Os austeros anos 1950 do pós-guerra deram lugar aos oscilantes anos 1960, à liderança divisiva de Margaret Thatcher nos anos 1980, à era do Novo Trabalhismo de Tony Blair, um retorno à austeridade econômica e depois à pandemia de Covid-19.

Governos trabalhistas e conservadores vieram e foram, o feminismo mudou as atitudes em relação às mulheres e o Reino Unido tornou-se uma sociedade muito mais cosmopolita e multiétnica.

Elizabeth esteve no trono durante a maior parte da Guerra Fria desde a morte do líder soviético Josef Stalin. Durante seu reinado, houve 14 presidentes dos Estados Unidos, de Harry S. Truman a Joe Biden, e ela conheceu todos, exceto Lyndon Johnson.

A votação do Reino Unido para deixar a União Europeia em 2016 expôs profundas divisões na sociedade britânica, enquanto os nacionalistas continuavam pressionando por um novo referendo sobre a independência da Escócia que teria o potencial de dilacerar o Reino Unido.

'À medida que procuramos novas respostas na era moderna, eu prefiro as receitas testadas e comprovadas, como falar bem uns dos outros e respeitar pontos de vista diferentes; unir-se para buscar o terreno comum; e nunca perder de vista o todo', afirmou a rainha antes de um referendo de 2014 sobre a secessão escocesa, no que parecia ser uma mensagem para os políticos. Os escoceses votaram para permanecer no Reino Unido.

MAIS IGUALDADE

Com o tempo, o Reino Unido evoluiu para uma sociedade mais igualitária, em que a classe dominante teve que abrir caminho para uma classe média florescente, em que os aristocratas não dominavam mais as melhores universidades e a maioria dos pares hereditários perdeu seus assentos na Câmara dos Lordes do Parlamento.

No início, Elizabeth dependia muito do antigo círculo de conselheiros de seu pai, mas gradualmente ela trouxe mais diplomatas de carreira e executivos de negócios para a corte real, enquanto ela e seu marido Philip buscavam modernizar a monarquia.

'Ela é sagaz, compassiva, ela tem muita perspicácia e tem as virtudes típicas e tradicionais que você associa aos britânicos', disse o ex-primeiro-ministro John Major em meio às comemorações do 90º aniversário da rainha.

'Se você estivesse projetando alguém para ser monarca aqui no Reino Unido, acho que projetaria alguém exatamente como Elizabeth II.'

Em 1992, a rainha respondeu às críticas sobre a riqueza real oferecendo-se para pagar Imposto de Renda e reduzindo o número de membros de sua família na folha de pagamento do Estado.

Mas seus anos no trono muitas vezes não foram fáceis.

Ela passou grande parte do início de seu reinado dando adeus ao Império Britânico acumulado sob seus antepassados, do Quênia a Hong Kong. Barbados foi o país mais recente a dispensá-la como chefe de Estado em novembro de 2021.

No entanto, ela permaneceu a monarca de 15 países e chefe da Commonwealth (Comunidade das Nações).

Seu casamento com Philip, um príncipe grego com quem ela se casou aos 21 anos, permaneceu sólido por 73 anos até a morte dele em abril de 2021, mas sua irmã, filha e dois de seus filhos não tiveram tanta sorte no amor - publicamente.

Ela descreveu como um 'annus horribilis' o 40º aniversário de sua ascensão em 1992, depois que três dos casamentos de seus quatro filhos fracassaram e houve um incêndio em sua residência no Castelo de Windsor.

A MORTE DA PRINCESA DIANA

A morte em 1997 da princesa Diana, a ex-esposa do filho mais velho de Elizabeth, Charles, causou ainda mais danos ao prestígio público da família.

Foi a única ocasião durante seu reinado em que houve alguma sugestão séria de que os dias da monarquia poderiam estar contados. O período foi capturado no filme vencedor do Oscar de 2006 'A Rainha', quando Elizabeth foi retratada como severa, mas incompreendida.

Mas enquanto seus filhos e outros membros da realeza às vezes entravam e saíam das manchetes dos tablóides com problemas conjugais e indiscrições públicas, o próprio comportamento de Elizabeth permaneceu acima de qualquer reprovação.

'Não é que ela nunca tenha dado um passo errado, é mais positivo do que isso --ela entende o povo britânico', disse o professor Vernon Bogdanor, especialista em história constitucional britânica.

A principal crítica feita a ela foi que ela era muito solene, distante e reservada.

Críticos disseram que a única vez que ela mostrou emoção real em público foi quando a realeza se despediu chorosa de seu magnífico iate Britannia, meses depois de sua resposta estóica à morte de Diana.

Mas de acordo com aqueles que trabalharam de perto com ela, em particular ela não era a figura pública desapegada que mais observava, sendo na verdade perspicaz, engraçada e profundamente ciente do humor da nação.

MENOS FORMALIDADE

Nos últimos 20 anos, apoiados por uma operação de mídia muito mais profissional e sofisticada, ainda havia pompa e fausto, mas menos formalidade em torno da rainha e sua família.

Milhões compareceram às comemorações para marcar seus 50, 60 e 70 anos no trono, enquanto seu papel de protagonista em uma divertida cena com o personagem James Bond se tornou o destaque da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Londres 2012.

Na curta sequência, ela cumprimentou o ator de Bond, Daniel Craig, no Palácio de Buckingham, proferindo apenas quatro palavras antes que os efeitos visuais a mostrassem aparentemente se juntando a ele em um helicóptero e saltando de paraquedas no estádio.

Uma década depois, no início de um concerto pop do Jubileu de Platina, ela novamente ganhou grandes aplausos por uma esquete cômico pré-gravada com o Urso Paddington, no qual ela disse ao famoso personagem fictício que sempre guardava seu lanche favorito --um sanduíche de marmelada-- em sua bolsa sempre presente.

Dizia-se que a rainha fazia piadas com os líderes mundiais, desfrutava de uma familiaridade fácil com os chefes de governo da Commonwealth há muito tempo e adorava apostar em cavalos de corrida. A corrida era uma paixão duradoura.

Ela também foi acompanhada durante a maior parte de seu reinado por seus cães corgi, que eram descendentes da cadela Susan, que ela ganhou de presente de aniversário de 18 anos de seus pais.

'O que realmente sabemos sobre a rainha é notavelmente pouco', disse Matthew Dennison, biógrafo de Elizabeth.

'Sabemos que ela gosta de corridas. Sabemos que ela gosta de corgis. Sabemos que ela prefere cobertores e lençóis a edredons. Mas, além disso, não sabemos quase nada sobre ela.'

Durante a Segunda Guerra Mundial, ela aprendeu a ser motorista e mecânica enquanto servia no Serviço Territorial Auxiliar feminino.

VIDA FAMILIAR E DEVER PÚBLICO

Ao seu lado durante quase todo o seu reinado estava seu marido.

'Fui abençoada por ter no príncipe Philip um parceiro disposto a desempenhar o papel de consorte e desinteressadamente fazer os sacrifícios que o acompanham', disse ela em fevereiro de 2022, quando completou 70 anos no trono.

O casal teve quatro filhos: Charles nascido em 1948, Anne em 1950, Andrew em 1960 e Edward em 1964.

Ela tinha oito netos e 12 bisnetos.

Durante grande parte de seu reinado, ela foi muitas vezes ofuscada por três mulheres extravagantes --sua mãe popular, Elizabeth, a rainha-mãe, sua irmã mais nova Margaret e mais tarde a princesa Diana.

Mas a tristeza pessoal de perder sua mãe e irmã --que morreram com poucas semanas de diferença em seu ano de Jubileu de Ouro de 2002-- ajudou a rainha a estabelecer sua própria posição, deixando-a como a figura matriarcal indiscutível da nação.

Sua vida profissional inclui milhares de compromissos oficiais, variando de viagens a escolas e hospitais, a grandes cerimônias de visitas de estado e ocasiões nacionais.

Ela também levava muito a sério seus deveres religiosos como governadora suprema da Igreja da Inglaterra, dizendo em 2012 que a Igreja estabelecida era 'comumente subestimada'.

Sua importância duradoura foi demonstrada no início da pandemia em 2020. Com uma nação ansiosa sob um lockdown rigoroso, o governo recorreu à rainha para tranquilizá-la em uma transmissão televisionada. Normalmente, ela dava esses discursos apenas em sua transmissão anual de Natal.

O FUTURO

'Foi dito que 'a arte do progresso é preservar a ordem em meio à mudança e mudar em meio à ordem', e nisso a rainha é incomparável', disse o então primeiro-ministro David Cameron em um discurso ao Parlamento em 2012.

'Ela nunca fechou a porta para o futuro; em vez disso, ela abriu o caminho através dele.'

A família da rainha e a elite política do Reino Unido falaram com admiração por sua capacidade de se adaptar sem perder a dignidade de seu papel.

O sucesso futuro da monarquia pode depender de quanto os britânicos admiram a próxima pessoa no trono.

'A monarquia é tão boa quanto as pessoas que desempenham a função', disse o biógrafo real Robert Lacey, que foi consultor histórico do drama da Netflix 'The Crown'.

'Nós somos essencialmente, quando você olha para a estrutura e para a forma como o país funciona, uma república com essa bugiganga gloriosa que todos nós apreciamos no topo. E sempre podemos desatarraxar a bugiganga quando quisermos.'

A própria Elizabeth estabeleceu o objetivo de sua vida em tenra idade.

'Declaro diante de todos vocês', disse ela em uma transmissão de aniversário de 21 anos, 'que toda a minha vida, seja longa ou curta, será dedicada ao seu serviço e ao serviço de nossa grande família imperial.'