Polícia israelense prende cinco por gestos hostis contra cristãos

JERUSALÉM (Reuters) - A polícia israelense prendeu nesta quarta-feira cinco pessoas suspeitas de cuspir em cristãos e igrejas na Cidade Velha de Jerusalém e formou uma equipe especial de investigação para lidar com as crescentes reclamações de gestos hostis contra o grupo religioso.

'Infelizmente, testemunhamos os contínuos atos vergonhosos de ódio contra os cristãos na Cidade Velha de Jerusalém, principalmente por meio de cusparadas de extremistas', disse o comandante do distrito de Jerusalém, Doron Turgeman.

Não foram fornecidos detalhes sobre as identidades das pessoas que foram presas.

Os membros da pequena comunidade cristã da região disseram que enfrentam assédio e intimidação crescentes dos ultranacionalistas judeus, principalmente desde que o governo de extrema direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu assumiu o cargo no fim do ano passado.

A mídia israelense publicou imagens de vídeo na Cidade Velha esta semana mostrando judeus ortodoxos, incluindo crianças pequenas, aparentemente cuspindo no chão ao passarem por um grupo de peregrinos cristãos estrangeiros.

A colcha de retalhos de vielas estreitas da Cidade Velha circunda alguns dos locais mais sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos, e as comunidades locais há muito tempo desenvolveram formas de convivência, apesar dos picos regulares de tensão, especialmente em torno de feriados religiosos e nacionais.

'Isso começou há muito tempo, vem acontecendo há muitos anos e nós meio que nos acostumamos com isso', disse o padre Simon Huri, um sacerdote, ao Channel 12 de Israel. 'Durante décadas, mesmo quando eu estava em meu treinamento, eu via isso em todos os lugares.'

Turgeman disse que a polícia usará câmeras de segurança, patrulhas e monitoramento da internet para combater o fenômeno em tempo real e em retrospectiva, bem como para possivelmente começar a impor 'multas administrativas' especiais.

(Reportagem de Ari Rabinovitch e James Mackenzie)