Premiê britânico diz que votar em Farage dará eleição de presente aos trabalhistas

Por William James

LONDRES (Reuters) - O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, advertiu nesta sexta-feira que um voto no Partido Reformista, de Nigel Farage, daria a vitória eleitoral aos trabalhistas, depois que uma pesquisa colocou o grupo de direita à frente dos conservadores de Sunak pela primeira vez.

Farage é um dos políticos mais reconhecidos do Reino Unido, mais conhecido por sua longa cruzada de décadas -- e finalmente bem-sucedida -- para que a Reino Unido deixasse a União Europeia. Seu partido começou como o Partido do Brexit em 2018, durante as tortuosas negociações sobre como o Reino Unido deixaria o bloco.

O retorno inesperado de Farage à linha de frente da política dividiu o apoio entre os eleitores de centro-direita, prejudicando seriamente as esperanças de Sunak de vencer uma eleição que já se previa que ele perderia para o Partido Trabalhista, de oposição.

Esse impacto foi demonstrado em uma pesquisa do YouGov na quinta-feira, que colocou o Partido Reformista com 19%, acima dos 17% anteriores, e o Partido Conservador inalterado com 18%. O Partido Trabalhista, liderado por Keir Starmer, liderou a pesquisa com 37%.

'Se essa pesquisa fosse replicada, ela daria um cheque em branco aos trabalhistas', disse Sunak na Itália, onde está participando da cúpula do G7, de acordo com comentários relatados pela mídia britânica.

'Em última análise, um voto em qualquer pessoa que não seja um candidato conservador torna mais provável que Keir Starmer esteja no No.10 (de Downing Street, a residência oficial do premiê britânico).'

Farage disse que seu partido teve um início de campanha 'fenomenal' e que agora é a verdadeira oposição ao Partido Trabalhista de Starmer.

Os trabalhistas disseram que Farage, que se candidatou sem sucesso ao Parlamento sete vezes, nunca foi testado quanto à realização das mudanças que ele solicitou, mas não deve ser subestimado.

Outras pesquisas de opinião mostram os conservadores muito mais à frente do Reformista, mas a maioria ainda mostra um aumento no apoio ao partido desde que Farage assumiu o comando.

'Seja qual for o ponto de vista -- embora possa não ser o caso de o Partido Reformista estar à frente... em média, eles ainda podem estar cerca de quatro ou cinco pontos atrás -- isso ainda é uma má notícia para os conservadores', disse o especialista em pesquisas John Curtice à BBC.

Apesar do forte desempenho, a previsão é de que o Partido Reformista não conquiste muitas ou nenhuma cadeira parlamentar.

Seu apoio está distribuído de forma comparativamente uniforme por todo o país, enquanto o apoio aos partidos maiores e mais estabelecidos está mais concentrado em áreas geográficas.

O Reino Unido tem um sistema eleitoral que implica que o Partido Reformista pode obter milhões de votos em todo o país sem ganhar nenhum dos 650 distritos eleitorais individuais que garantem assentos no Parlamento.

Farage não definiu uma meta para o número de cadeiras que deseja conquistar.

'Temos um sistema eleitoral completamente ultrapassado. Ele não é adequado ao propósito, mas é o que é', disse ele à BBC.

'Independentemente do que fizermos, talvez não consigamos o número de cadeiras que merecemos. Mas será que vamos conquistar cadeiras no Parlamento? Sim. Quantas?... Temos o ímpeto por trás de nós e temos três longas semanas pela frente.'

(Reportagem de William James, reportagem adicional de Sarah Young)