Protestos contra presidente do Quênia têm gás lacrimogêneo, pedras e chamas

Por Jefferson Kahinju e Dicksy O'Biero

NAIRÓBI/MOMBASA (Reuters) - A polícia de choque disparou granadas de gás lacrimogêneo e confrontou manifestantes que atiravam pedras no centro de Nairóbi e em todo o Quênia nesta terça-feira, na mais ampla agitação desde que pelo menos duas dezenas de manifestantes morreram em confrontos há uma semana.

As manifestações em todo o país indicaram que o presidente William Ruto não conseguiu apaziguar um movimento espontâneo de protesto de jovens, apesar de ter abandonado os planos de aumento de impostos que desencadearam os atos na semana passada.

Os protestos de terça-feira começaram em um clima animado, mas se tornaram violentos com o passar do dia. No distrito comercial do centro de Nairóbi, a polícia, usando capacetes e carregando escudos e porretes de madeira, atacou os manifestantes, e bombas de gás lacrimogêneo explodiram entre a multidão.

Um quiosque foi incendiado no centro de uma rua. Os médicos cuidaram de um jovem que estava deitado na calçada com a mão ensanguentada. A polícia colocou outros jovens na caçamba de uma caminhonete.

Fora da capital, centenas de manifestantes marcharam por Mombasa, a segunda maior cidade do Quênia, na costa do Oceano Índico. Eles carregavam folhas de palmeira, sopravam chifres de plástico e batiam em tambores, cantando 'Ruto tem que sair!'

Mais tarde, a televisão NTV do Quênia informou que duas pessoas foram baleadas em Mombasa, mostrando imagens de carros em chamas.

Ruto, que enfrenta a pior crise de sua Presidência de quase dois anos, está travado entre as exigências dos credores, como o Fundo Monetário Internacional, para cortar os déficits, e uma população pressionada pelo aumento do custo de vida.

Os membros do movimento de protesto, que não tem líderes oficiais e se organiza em grande parte por meio da mídia social, rejeitaram os apelos de Ruto para o diálogo - mesmo depois que ele abandonou a proposta de aumento de impostos.

'As pessoas estão morrendo nas ruas e a única coisa que ele consegue falar é sobre dinheiro. Nós não somos dinheiro. Somos pessoas. Somos seres humanos', disse o manifestante Milan Waudo à Reuters em Mombasa. 'Ele precisa se preocupar com seu povo, porque se ele não consegue se preocupar com seu povo, então não precisamos dele naquela cadeira.'

Outros protestos ocorreram em Kisumu, Nakuru, Kajiado, Migori, Mlolongo e Rongo, de acordo com imagens transmitidas pela televisão queniana. Na cidade de Migori, no sudoeste do país, os manifestantes atearam fogo em pneus.

Os ativistas atribuíram a violência de terça-feira a infiltrados que, segundo eles, foram liberados pelo governo para desacreditar seu movimento.