Putin recebe russos libertados em troca de prisioneiros como heróis

Por Andrew Osborn

MOSCOU (Reuters) - O presidente russo, Vladimir Putin, ofereceu uma recepção de heróis em Moscou a cidadãos do país libertados em uma histórica troca de prisioneiros com o Ocidente nesta quinta-feira, prometendo condecorações do Estado e conversas sobre seus futuros enquanto eles deixavam o avião.

Oito pessoas retornaram à Rússia como parte da maior troca de prisioneiros entre Ocidente e Oriente desde o fim da Guerra Fria. Entre eles, estava Vadim Krasikov, assassino de aluguel condenado por tribunal alemão por matar um ex-militante checheno em um parque de Berlim, além de outros dois condenados por crimes cibernéticos nos Estados Unidos: Vladislav Klyushin e Roman Seleznyov. Entre aqueles que Moscou trouxe de volta ao país também está uma família russa, os Dultsevs, incluindo dois menores, que segundo uma corte eslovena se passavam por argentinos para espionar o país membro da União Europeia e da Organização dos Tratado do Atlântico Norte (Otan). O casal seria um caso de 'ilegais', ou agentes treinados para se passarem por estrangeiros e que vivem anos no exterior com identidades falsas.

Em troca, o jornalista norte-americano Evan Gershkovich e o ex-fuzileiro naval Paul Whelan, também dos EUA, foram soltos por Moscou, como parte de um complexo acordo negociado em segredo por mais de um ano.

Ex-agente da KGB e ex-chefe do serviço de segurança russo FSB, Putin encontrou os oito repatriados em um aeroporto de Moscou, os abraçou e apertou suas mãos, entregando buquês de flores enquanto os ex-prisioneiros desciam de um avião com um tapete vermelho, ladeados por uma guarda de honra do Kremlin.

O primeiro a desembarcar foi Krasikov. Ele vestia um boné de beisebol e uma jaqueta esportiva e recebeu um abraço de Putin.

'Primeiramente, queria parabenizá-los pelo seu retorno à pátria. Agora gostaria de falar com aqueles entre vocês que possuem conexão direta com o serviço militar. Quero agradecê-los pelo seu juramento e pelo seu serviço à pátria, que nunca foi esquecido, sequer por um momento', afirmou.

'Todos vocês serão presenteados com condecorações do Estado. Verei vocês de novo, falaremos sobre o seu futuro', disse.

Alexander Bortnikov, chefe do FSB; Sergei Naryshkin, chefe do serviço de inteligência externa SVR; e o ministro da Defesa, Andrei Belousov, também foram ao aeroporto para recepcionar o grupo.

Ao comentar a troca de prisioneiros nesta quinta-feira, o ex-presidente russo Dmitry Medvedev afirmou que traidores do país deveriam apodrecer e morrer na cadeia, mas são mais úteis para que Moscou consiga repatriar seus cidadãos.

'E deixem os traidores agora adotarem fervorosamente outros nomes e se disfarçarem ativamente sob programas de proteção de testemunhas', disse.

(Reportagem de Andrew Osborn em Moscou; reportagem adicional de Ron Popeski)