Reino Unido aumenta capacidade prisional com continuidade de protestos no país

Por Sachin Ravikumar e Kate Holton

LIVERPOOL, Inglaterra (Reuters) - O governo do Reino Unido aumentou a capacidade prisional do país para ajudar a combater os violentos distúrbios contra imigrantes que já duram uma semana e levaram um número crescente de países a alertar seus cidadãos sobre os perigos de viajar para o Reino Unido.

Os tumultos em várias cidades e vilas eclodiram após o assassinato de três meninas em um evento temático de Taylor Swift em Southport, uma cidade litorânea no norte da Inglaterra, depois que mensagens falsas nas mídias sociais identificaram erroneamente o suposto assassino como um imigrante islâmico.

O Departamento de Justiça, que está sendo forçado a liberar alguns prisioneiros mais cedo enquanto luta contra a crise de superlotação das prisões, disse que quase 600 vagas de prisão foram garantidas para acomodar os envolvidos em violência.

Cerca de 400 pessoas foram presas até o momento.

'Minha mensagem para qualquer pessoa que opte por participar dessa violência e dessa brutalidade é simples: a polícia, os tribunais e as prisões estão prontos e vocês enfrentarão as consequências de seus atos terríveis', disse a secretária de Justiça, Shabana Mahmood.

Os distúrbios levaram a Índia, a Austrália, a Nigéria e outros países a advertir seus cidadãos a permanecerem vigilantes.

Riva Peacock, uma vendedora de 22 anos de Liverpool, onde os manifestantes entraram em confronto com a polícia no fim de semana, disse que a violência foi chocante.

'Há muitas pessoas que culpam os imigrantes pela situação do país', disse ela à Reuters. 'É realmente uma pena que algumas das pessoas mais vulneráveis de nossa sociedade tenham sido usadas como bode expiatório para essas questões.'

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu um acerto de contas com aqueles que atacaram mesquitas e hotéis que abrigavam imigrantes, atiraram tijolos contra a polícia e contra os manifestantes, saquearam lojas e queimaram carros.

Na terça-feira, a polícia acusou um homem de 28 anos de idade de incitar o ódio racial por causa de publicações no Facebook relacionadas à desordem. Um jovem de 14 anos se declarou culpado de desordem violenta.

Na noite de segunda-feira, os distúrbios começaram em Plymouth, no sul da Inglaterra, e novamente em Belfast, na Irlanda do Norte, onde centenas de manifestantes jogaram coquetéis molotov e grandes pedaços de concreto contra policiais e incendiaram um Land Rover da polícia.

Uma mensagem on-line diz que os centros de imigração e os escritórios de advocacia que ajudam os imigrantes seriam alvos na quarta-feira.

VIOLÊNCIA GENERALIZADA

No primeiro surto de violência generalizada no Reino Unido em 13 anos, centenas de homens, algumas mulheres e crianças atacaram hotéis que abrigam requerentes de asilo da África e do Oriente Médio, gritando 'tirem-nos daqui' e 'parem os barcos', em referência aos requerentes de asilo que chegam ao sul da Inglaterra em pequenos botes.

Eles também atacaram mesquitas com pedras, vídeos não verificados na Internet mostraram algumas minorias étnicas sendo espancadas e um homem fotografado em um protesto em Sunderland na sexta-feira tinha uma suástica tatuada nas costas.

Em Birmingham, a segunda maior cidade do Reino Unido, vídeos on-line na noite de segunda-feira mostraram um grupo de homens asiáticos reunidos com bandeiras palestinas após relatos de que manifestantes antimigrantes poderiam atacar a área.

Os repórteres que estavam no local disseram que foram recebidos com hostilidade e os vídeos pareciam mostrar um homem branco sendo atacado em um pub.

A perspectiva de confrontos entre brancos e grupos de minorias étnicas reavivou as lembranças dos tumultos raciais que eclodiram em Oldham e em outras cidades do norte da Inglaterra em 2001 -- que um relatório oficial atribuiu posteriormente à falta de coesão social, com duas comunidades vivendo vidas paralelas.

O governo afirmou que os tumultos dos últimos dias não foram uma resposta proporcional às preocupações com a imigração, mas sim uma violência incitada por agitadores de extrema-direita e apoiada por hooligans de futebol e jovens.