Reino Unido pode considerar genômica como infraestrutura crítica

Por Alistair Smout

LONDRES (Reuters) - O Reino Unido está estudando a possibilidade de designar seu setor de genômica como infraestrutura nacional crítica, disse o vice-primeiro-ministro Oliver Dowden nesta segunda-feira, em meio à pressão de parlamentares preocupados com a atividade da China nesse campo.

A genômica é o estudo do genoma - o conjunto completo de DNA contido em uma única célula.

Em 2021, a Reuters publicou que o grupo chinês BGI desenvolveu testes pré-natais em colaboração com militares chineses e os usou para coletar dados genéticos de mulheres em todo o mundo para pesquisas sobre as características das populações.

O BGI afirma que nunca compartilhou dados para fins de segurança nacional e nunca foi solicitado a fazê-lo.

No início deste ano, parlamentares do Reino Unido escreveram para o órgão regulador de dados do país pedindo que ele investigue o BGI, enquanto ativistas também escreveram para o governo pedindo uma investigação sobre os vínculos da empresa com universidades britânicas.

Perguntado por um desses parlamentares se o Reino Unido designará o setor genômico como infraestrutura nacional crítica, Dowden disse que esse era um ponto legítimo que ele estava considerando.

'Atualmente, não é designado como tal, mas em minha função no gabinete do governo, mantenho o registro de infraestrutura nacional crítica sob revisão, e é algo que estou explorando', disse ele a parlamentares.

Infraestrutura nacional crítica (CNI, na sigla em inglês) é a infraestrutura que, se comprometida, pode ter um grande impacto prejudicial nos serviços essenciais ou um impacto significativo na segurança nacional.

Uma designação de CNI pode levar a um exame mais minucioso de como contratos e a pesquisa são tratados em um setor.

Dowden defendeu o histórico mais amplo do governo britânico em relação à CNI, citando medidas como a aprovação da Lei de Segurança Nacional e Investimento, que fez com que o governo passasse a ter capacidade para bloquear aquisições em setores sensíveis a empresas chinesas.