Startup de IA Figure levanta US$70 mi para construir robôs humanóides

Por Krystal Hu

(Reuters) - A Figure, uma startup que quer construir robôs humanóides de uso geral, levantou 70 milhões de dólares de investidores liderados pela Parkway Venture Capital em sua primeira rodada externa, informou a empresa nesta quarta-feira.

Os novos recursos serão usados para acelerar o desenvolvimento e a fabricação do primeiro humanóide autônomo da companhia, que deve ser lançado nos próximos meses. A avaliação da empresa de um ano não foi divulgada, mas uma fonte próxima à empresa estimou o valor em mais de 400 milhões de dólares.

Brett Adcock, fundador e presidente-executivo da Figure, aportou 20 milhões de dólares pessoalmente na rodada. Outros investidores incluem Aliya Capital e Bold Ventures.

Com sede na Califórnia, a startup desenvolve robôs humanóides de uso geral que podem trabalhar em diferentes ambientes e lidar com uma variedade de tarefas, de armazéns a varejo. Ela está em negociações com varejistas sobre oportunidades de comercialização, disse a companhia.

Adcock, ex-fundador da Archer Aviation, disse que a Figure se diferencia de outras empresas de robótica, como Boston Dynamics e Amazon Robotics, desenvolvendo robôs que podem lidar com tarefas gerais, com o objetivo final de permitir que seus robôs aprendam e interajam com o ambiente.

“Acreditamos que os robôs humanóides de uso geral têm muito mais potencial do que os robôs de propósito único”, disse Adcock, “a implantação na força de trabalho pode ajudar a resolver a escassez de mão de obra e, com o tempo, liderar o caminho para eliminar a necessidade de empregos inseguros e indesejáveis”.

As grandes empresas de tecnologia e startups como a Figure estão correndo para desenvolver o próximo robô humanóide comercialmente viável.

A Tesla, por exemplo, revelou um protótipo de seu robô humanóide Optimus no ano passado. O presidente-executivo Elon Musk prevê que a fabricante de veículos elétricos será capaz de receber pedidos do robô em três a cinco anos e vendê-los por menos de 20 mil dólares.