Todos os cães do mundo derivaram de apenas um grupo de lobos

Um estudo recente demonstrou que os cachorros podem ter evoluído de uma população de lobos de um único local por volta de 20 a 40 mil anos atrás.

Coordenado por Krishna Veeramah, da Universidade Stony Brook, nos Estados Unidos, o estudo contradiz a principal teoria de que a evolução canina ocorreu de populações diferentes de lobos vivendo a milhares de quilômetros uma da outra.

A nova hipótese tem como base o estudo do DNA dos ossos de três cachorros encontrados em sítios arqueológicos na Alemanha e na Irlanda. Os animais, que tinham de 4 mil e 7 mil anos, possuíam ancestrais em comum com caninos modernos europeus.

O especialista explica que o processo teve início quando uma população de lobos se aproximou de acampamentos nômades em busca de sobras de comida.

"Os humanos não se beneficiaram imediatamente do processo, mas com o passar do tempo desenvolveram algum tipo de relacionamento simbiótico com os animais. Eventualmente, os animais evoluíram para os cães que conhecemos hoje", explica o cientista.

Especialistas já acreditavam que os cães começaram a correr o mundo, possivelmente na companhia de humanos, há cerca de 20 mil anos. Há 7 mil anos, estavam dispersos pelo planeta, mas ainda não eram o que se pode chamar de animais de estimação.

''Eles provavelmente eram animais parecidos com os cães de rua de hoje, que se reproduzem livremente e não vivem em nenhuma casa específica", explica Veeramah.

Depois, os animais passaram a ser criados para ajudar na caça e no pastoreio, um processo que ao longo do tempo criou centenas de raças modernas.

Pesquisas anteriores a de Krishna Veeramah argumentaram que os primeiros cães domesticados surgiram em lados opostos da Eurásia há mais de 12 mil anos. Posteriormente, os cães orientais teriam migrado com humanos e se reproduzido com os ocidentais.

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