Verstappen vence na Espanha e amplia domínio da Red Bull na temporada da F1

Por Alan Baldwin

(Reuters) - O pole position Max Verstappen venceu o Grande Prêmio da Espanha neste domingo de ponta a ponta, ampliando sua liderança no campeonato de Fórmula 1 para 53 pontos e reiterando o domínio da Red Bull na temporada, com a sétima vitória da equipe em sete corridas.

O heptacampeão mundial Lewis Hamilton foi o segundo pela Mercedes, mas distantes 24s090 atrás do holandês, com seu companheiro de equipe George Russell completando o pódio em uma tarde nublada, mas seca, no Circuito da Catalunha, em Barcelona.

Sergio Perez, da Red Bull, o rival mais próximo de Verstappen na classificação em uma temporada que provavelmente irá coroar o holandês de 25 anos pela terceira vez, terminou em quarto depois de largar em 11º.

A vitória foi a quinta de Verstappen na temporada, a terceira consecutiva, a terceira na Espanha e a 40ª do bicampeão mundial na Fórmula 1.

O homem que conquistou a primeira vitória de sua carreira no circuito espanhol em 2016 e que também triunfou no ano passado no local ainda garantiu o ponto de bônus pela volta mais rápida, concluindo um dia perfeito.

'É um grande prazer pilotar um carro como este. Acho que isso apareceu novamente hoje', disse Verstappen, que se defendeu do piloto da casa Carlos Sainz, da Ferrari, na largada, no único desafio de uma tarde tranquila.

'Eu tinha o pneu mais duro, então sabia que a largada seria um pouco complicada. Contornar por fora na curva um é sempre muito difícil, mas felizmente nada aconteceu.'

Verstappen também recebeu uma bandeira preta e branca por exceder os limites da pista no final da corrida, mas o risco de uma penalidade de cinco segundos dificilmente incomodaria alguém tão distante do resto.

'Muito bem, Max, isso foi mega. Muito bem controlado, mesmo que você tenha ultrapassado as linhas brancas algumas vezes', disse o chefe da equipe, Christian Horner.

Lando Norris, da McLaren, que largou em terceiro no grid, quebrou a asa dianteira na primeira volta após contato com Hamilton e teve que ir aos boxes, terminando em 17º.

A forma dos pilotos da Mercedes, com um carro redesenhado após um início de temporada decepcionante, foi o principal ponto de discussão.

A Mercedes subiu para o segundo lugar no campeonato com 152 pontos, contra 287 da Red Bull e com a Aston Martin caindo para terceiro, com 134.

'Mega trabalho pessoal, mega trabalho', disse Hamilton pelo rádio. 'Muito obrigado a todos na fábrica, continuando a pressionar. Esta é uma demonstração real de todo o seu trabalho duro. Vamos continuar pressionando.'