Mais um estudo atesta que atividade física pode prevenir a depressão

Pergunte a qualquer um que já tenha se sentido melhor depois de um treino e eles lhe dirão que exercícios e saúde mental estão relacionados. E a ciência reforça essa sensação. Mas o exercício realmente previne a depressão ou as pessoas que não têm depressão são mais propensas a serem ativas?

Um novo estudo, publicado no JAMA Psychiatry, lança alguma luz sobre essa questão. Usando dados genéticos de mais de 600 mil adultos inscritos em vários estudos de associação genômica, os pesquisadores descobriram mais evidências do que nunca que a atividade física desempenha um papel importante na redução do risco de depressão.

Os pesquisadores analisaram os genomas das pessoas, suas histórias médicas de depressão e sintomas depressivos e quanta atividade física eles praticavam (conforme medido por rastreadores de aptidão vestíveis e auto relatos). Ao comparar essas informações, eles identificaram muitas variantes genéticas ligadas à probabilidade de uma pessoa se exercitar e outras associadas à probabilidade de uma pessoa desenvolver depressão.

As pessoas que tinham marcadores genéticos ligados a uma maior probabilidade de se exercitar eram menos propensas a desenvolver depressão, mas as pessoas com marcadores de depressão não eram menos propensas a se exercitar. Essa descoberta, dizem eles, sugere que o exercício pode proteger contra a depressão, mas a depressão não faz com que alguém seja menos propenso a se exercitar.

Ainda não está claro como o exercício pode alcançar esses efeitos, no entanto, os pesquisadores têm teorias. Exercícios rigorosos, como levantamento de peso e corrida, podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, alterando potencialmente sua estrutura e composição celular. O exercício também pode desencadear a liberação de endorfinas que aumentam o humor. A ênfase da ioga no trabalho da respiração e na atenção plena também pode desempenhar um papel importante.

Mas você não precisa de exercícios pesados para ver a diferença. A pesquisa está descobrindo que mesmo pequenas quantidades de exercícios melhoram a saúde física e mental. "Se em vez de ficar sentado por 15 minutos você correu por 15 minutos, ou se em vez de ficar sentado por uma hora você andou rapidamente por uma hora, esse é o nível de atividade que pode realmente fazer a diferença", diz o co-autor Dr. Jordan Smoller, diretor da Unidade de Genética Psiquiátrica e Neurodesenvolvimento do Massachusetts General Hospital.

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