Ray Charles: o gênio que estará eternamente em nossas mentes

Hoje prestamos homenagem a um gigante que deixou sua marca indelével na indústria musical, um artista que certamente nunca será substituído e que é conhecido como "O Gênio": Ray Charles, o pioneiro mais significativo na criação do R&B (Rhythm and Blues) em seu formato original.

Sua influência é equiparável à de qualquer músico popular em qualquer época e é citado como tal por artistas que vão desde os Beatles e Van Morrison até Elvis Presley, Aretha Franklin e especialmente Stevie Wonder. Todos eles fizeram covers de suas músicas em álbuns ou no palco, ou até mesmo ambos.

A revista Rolling Stone classificou-o como o segundo maior cantor de todos os tempos (atrás apenas de Presley) e o incluiu entre os dez artistas mais influentes de todos os tempos. Até mesmo Frank Sinatra, que não era conhecido por elogiar outros artistas acima de si mesmo, observou: "Ray é o único verdadeiro gênio no show business".

Nascido como Ray Charles Robinson em Albany, Geórgia, no auge da Grande Depressão dos EUA em 1930, ele perdeu parcialmente a visão aos cinco anos e ficou completamente cego aos sete. No entanto, Ray Charles passou sua vida com uma conexão mais profunda com a música do que a maioria dos pianistas e cantores do século XX.

Com seu canto emotivo e sua forma única de tocar piano, profundamente influenciados pelo gospel, ele desempenhou um papel fundamental na criação do R&B e teve uma carreira musical que durou mais de cinco décadas.

A primeira vez que Ray Charles apareceu nas paradas musicais foi apenas quatro anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, quando fazia parte do Trio Maxin (também conhecido como McSon). Sua música "Confession Blues" foi um grande sucesso de R&B em 1949, e em 1951, ele entrou nas paradas sob seu próprio nome com "Baby Let Me Hold Your Hand".

"I've Got A Woman" se tornou seu primeiro número 1 de R&B em 1955, e ele continuou a acumular sucessos, incluindo músicas icônicas como "Drown In My Own Tears", "What'd I Say", "Hit The Road Jack" e "I Can't Stop Loving You". Ele também colaborou com Chaka Khan em "I'll Be Good To You", de Quincy Jones, em 1989.

Em 1963, pouco antes de sua primeira turnê britânica, Ray respondeu ao apelido de "Gênio" que lhe deram, dizendo: "Gênio? Não há nada para se envergonhar, mas isso traz uma grande responsabilidade. Sou apenas um exemplo de que há algo para todos fazerem, se apenas quiserem".

Ele explicou sua abordagem à música, dizendo: "Eles chamam meu canto de 'emocional' e 'cheio de sentimento', mas é assim que as músicas são para mim. Tento sentir a sensação de uma música e a emoção nela contida antes de gravá-la. Isso tem que me tocar profundamente. Se não sinto nada da música, então eu a deixo de lado. Eu não a gravo".

Ray Charles foi um artista que transcendeu rótulos, dominando vários gêneros musicais com seu estilo de piano, que variava do blues ao country e ao stride. Suas músicas sempre proporcionaram grande prazer aos ouvintes. Ele foi imortalizado na Calçada da Fama de Hollywood e nos abençoou com sua presença até 2004, quando infelizmente faleceu em sua casa na Califórnia. Além de sua contribuição musical, suas atividades no Movimento dos Direitos Civis ajudaram a melhorar a vida daqueles que, como ele, emergiram da pobreza em busca de uma vida melhor.

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