Rússia diz ter derrubado drone ucraniano perto de base aérea de bombardeiros, três morrem

Por Lidia Kelly e Andrew Osborn

(Reuters) - A Rússia disse nesta segunda-feira que derrubou um drone ucraniano perto de uma de suas bases aéreas para bombardeiros de longo alcance dentro de seu próprio território e que três militares da Força Aérea russa morreram no incidente.

O drone supostamente estava voando perto da base aérea de Engels, na Rússia, onde estão bombardeiros estratégicos de longo alcance que podem ter sido usados para atingir cidades e infraestruturas ucranianas. Nenhum avião foi danificado no incidente, disse o Ministério da Defesa em um comunicado divulgado por agências de notícias russas.

No entanto, contas não verificadas de mídia social russas e ucranianas relataram que alguns aviões foram destruídos. A Reuters não conseguiu verificar esses relatos de forma independente.

A base aérea, uma das duas bases de bombardeiros estratégicos nucleares da Rússia, está localizada perto da cidade de Saratov, cerca de 730 km a sudeste de Moscou e centenas de quilômetros das linhas de frente na Ucrânia.

Não houve comentários imediatos da Ucrânia, que nunca reivindicou publicamente a responsabilidade por ataques dentro da Rússia, mas os chama de 'carma' pela invasão russa de 24 de fevereiro.

A mesma base foi atacada no início deste mês por drones ucranianos, disse a Rússia na ocasião.

'Um veículo aéreo não tripulado ucraniano (drone) foi abatido em baixa altitude enquanto se aproximava do aeródromo militar de Engels, na região de Saratov', informou comunicado do Ministério da Defesa, publicado nesta segunda-feira.

'Três militares russos da equipe técnica que estavam no campo de aviação foram feridos mortalmente como resultado da queda dos destroços do drone.'

A Rússia tem de 60 a 70 aviões bombardeiros estratégicos de dois tipos --o Tupolev Tu-95MS e o Tu-160. Ambos são capazes de transportar bombas nucleares e mísseis de cruzeiro com armas nucleares, bem como munições convencionais.

Moscou tem usado sua força aérea para disparar mísseis de cruzeiro no que chama de 'operação militar especial' para desmantelar o potencial militar da Ucrânia. Kiev afirma que esses ataques equivalem a crimes de guerra e comparou a Rússia a um Estado terrorista.

O ataque anterior de 5 de dezembro na mesma base, juntamente com outro ataque no mesmo dia em outra base, levantaram questões sobre a eficácia das defesas aéreas russas e chocaram analistas russos.

Se a Ucrânia conseguiu atacar tão profundamente dentro da Rússia, também pode ser capaz de atingir Moscou, disseram eles nas redes sociais.

Mais cedo nesta segunda-feira, Roman Busargin, governador da região de Saratov, disse que as instalações de infraestrutura civil não foram danificadas no incidente mais recente na base, o qual, segundo ele, autoridades estão investigando.

'Não há absolutamente nenhuma ameaça para os moradores... As instalações de infraestrutura civil não foram danificadas', disse Busargin.