Rússia lança 'Batalha de Donbas' na região leste, diz Ucrânia

Por Maria Starkova e Pavel Polityuk

LVIV/KIEV (Reuters) - Forças russas tentaram avançar pelas defesas ucranianas ao longo de quase toda a linha de frente no leste da Ucrânia nesta terça-feira, lançando o que o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, chamou de 'Batalha de Donbas' --a segunda fase da guerra.

Uma 'parte muito grande de todo o Exército russo está agora focada nesta ofensiva', disse Zelenskiy em um discurso em vídeo durante a noite. 'Não importa quantas tropas russas eles enviem para lá, nós vamos lutar. Vamos nos defender.'

O chefe de gabinete de Zelenskiy, Andriy Yermak, garantiu aos ucranianos que suas forças podem conter a ofensiva.

'Acreditem em nosso Exército, ele é muito forte', disse.

Enquanto isso, na cidade sitiada e devastada de Mariupol, a Rússia deu aos últimos defensores ucranianos escondidos em uma gigante siderúrgica um ultimato para se renderem.

'Todos os que depuserem as armas têm a garantia de permanecerem vivos', afirmou o Ministério da Defesa russo.

Separatistas apoiados pela Rússia disseram que as forças pró-Moscou estavam se preparando para invadir a fábrica de Azovstal, que se acredita ser a última base de tropas ucranianas que sobreviveram ao cerco mais longo e brutal da guerra.

Afastada pelas forças ucranianas em março de um ataque a Kiev, no norte, a Rússia enviou tropas para o leste para se reagrupar para uma ofensiva terrestre em duas províncias conhecidas como Donbas. Também vem lançando ataques de longa distância em outros alvos, incluindo a capital.

A mídia ucraniana relatou explosões, algumas poderosas, ao longo da linha de frente na região de Donetsk, com bombardeios ocorrendo em Marinka, Sloviansk e Kramatorsk.

Explosões também foram ouvidas em Kharkiv, no nordeste, Mykolaiv, no sul, e Zaporizhzhia, no sudeste, enquanto sirenes de ataques aéreos também soavam nos principais centros próximos à linha de frente, disseram autoridades e a mídia.

O governador da província russa de Belgorod disse que as forças ucranianas atacaram um vilarejo fronteiriço ferindo um morador.

A principal autoridade de segurança da Ucrânia, Oleksiy Danilov, afirmou que as forças russas tentaram romper as defesas ucranianas 'ao longo de quase toda a linha de frente das regiões de Donetsk, Luhansk e Kharkiv'.

Donbas, produtora de carvão e aço, tem sido o foco da campanha da Rússia para desestabilizar a Ucrânia desde 2014, quando o Kremlin usou representantes para estabelecer 'Repúblicas populares' separatistas em Luhansk e Donetsk.