Ucrânia mira caças após garantir entrega de tanques

Por Tom Balmforth

KIEV (Reuters) - A Ucrânia agora buscará caças ocidentais de quarta geração, como o F-16 dos Estados Unidos, depois de garantir o fornecimento dos principais tanques de batalha, disse um assessor do ministro da Defesa ucraniano.

A Ucrânia ganhou um grande reforço para suas tropas na quarta-feira, quando a Alemanha e os Estados Unidos anunciaram planos de fornecer tanques pesados ​​para Kiev, encerrando semanas de impasse diplomático sobre o assunto.

'O próximo grande obstáculo agora serão os caças', disse Yuriy Sak, que assessora o ministro da Defesa, Oleksiy Reznikov, à Reuters por telefone.

A Força Aérea da Ucrânia tem uma frota de caças antigos da era soviética que saíram da linha de montagem antes mesmo de Kiev declarar a independência, há mais de 31 anos. Os aviões de guerra são usados para missões de interceptação e para atacar posições russas.

'Se os conseguirmos (caças ocidentais), as vantagens no campo de batalha serão imensas... Não são apenas os F-16 (caças multimissão dos EUA): aeronaves de quarta geração, é isso que queremos.'

O apoio militar ocidental tem sido vital para Kiev e evoluiu rapidamente durante a guerra. Antes da invasão, até mesmo a ideia de fornecer ajuda letal à Ucrânia era altamente controversa, mas os suprimentos ocidentais vêm quebrando tabu após tabu.

A Ucrânia, que foi invadida pela Rússia em fevereiro passado, também disse que quer receber mísseis de longo alcance do Ocidente.

Moscou reagiu furiosamente na quarta-feira depois que a Alemanha aprovou a entrega à Ucrânia de tanques Leopard 2, em uma decisão que certamente fortalecerá o poder ofensivo da Ucrânia.