Putin diz que Rússia aplicará pagamentos por gás em rublos a partir de sexta-feira

(Reuters) - O presidente russo, Vladimir Putin, disse nesta quinta-feira que assinou um decreto dizendo que os compradores estrangeiros têm que pagar em rublos pelo gás russo a partir de 1º de abril, e os contratos serão interrompidos se esses pagamentos não forem feitos.

'Para comprar gás natural russo, eles precisam abrir contas em rublos em bancos russos. É a partir dessas contas que os pagamentos serão feitos para o gás entregue a partir de amanhã', afirmou Putin em comentários na televisão.

'Se tais pagamentos não forem feitos, consideraremos isso uma inadimplência por parte dos compradores, com todas as consequências decorrentes. Ninguém nos vende nada de graça, e também não vamos fazer caridade - ou seja, os contratos existentes serão interrompidos.'

A Rússia fornece cerca de um terço do gás da Europa, por isso a energia é a alavanca mais poderosa à disposição de Putin enquanto ele tenta revidar as amplas sanções ocidentais por sua invasão da Ucrânia.

Sua decisão de impor pagamentos em rublos impulsionou a moeda russa, que chegou a cair para mínimas históricas após a invasão de 24 de fevereiro, mas desde então se recuperou.

Empresas e governos ocidentais classificaram a medida como uma violação dos contratos existentes, que são fixados em euros ou dólares. O ministro da Economia francês disse que a França e a Alemanha estão se preparando para um possível cenário de interrupção do fluxo de gás russo - algo que mergulharia a Europa em uma crise de energia.

Um decreto assinado por Putin estabeleceu um mecanismo para os compradores transferirem moeda estrangeira para uma conta especial em um banco russo, que então enviaria rublos de volta ao comprador estrangeiro para efetuar o pagamento do gás.

Ele disse que a mudança visa fortalecer a soberania da Rússia e que o país cumprirá suas obrigações em todos os contratos.

(Reportagem de Reuters)