Saiba o que as crianças podem ou não beber de acordo com especialistas

Um painel de cientistas divulgou novas diretrizes nutricionais para crianças na quarta-feira, descrevendo em detalhes o que elas deveriam beber nos primeiros anos de vida. As recomendações, entre as mais abrangentes e restritivas até o momento, podem assustar alguns pais. As informações são do jornal The New York Time.

Os bebês devem receber apenas leite materno ou fórmula, disseram os especialistas. Água pode ser adicionada à dieta aos 6 meses; os bebês que recebem fórmula podem ser trocados para o leite de vaca aos 12 meses. Nos primeiros cinco anos, as crianças devem beber principalmente leite e água, ainda de acordo com as diretrizes.

Crianças de 5 anos ou menos não devem tomar nenhuma bebida com açúcar ou outros adoçantes, incluindo bebidas com baixas calorias ou adoçadas artificialmente, leite com chocolate ou outro sabor, bebidas com cafeína e fórmulas para bebês.

Bebidas à base de plantas, como amêndoa, arroz ou leite de aveia, também devem ser evitadas. O painel também disse que as crianças pequenas devem beber menos de um copo de suco natural por dia.

As novas diretrizes foram produzidas pelo Healthy Eating Research, um grupo de defesa da nutrição, e financiado pela Fundação Robert Wood Johnson. É provável que as recomendações sejam influentes, pois foram desenvolvidas pela Academia Americana de Pediatria, Academia de Nutrição e Dietética, Associação Americana do Coração e Academia Americana de Odontopediatria.

As precauções contra bebidas açucaradas chegam em meio a preocupações persistentes com a obesidade infantil, que podem preparar o terreno para doenças crônicas ao longo da vida. Hoje, cerca de 19% das crianças nos Estados Unidos são obesas.

"Quase metade das crianças de 2 a 5 anos de idade nos EUA bebe bebidas açucaradas todos os dias, o que sabemos que aumenta o risco de obesidade, diabetes e outros problemas de saúde", disse Megan Lott, vice-diretora da Healthy Eating Research.

As crianças não precisam de suco, sendo as frutas inteiras a melhor opção, disse o painel. O consumo excessivo de suco pode levar à cárie dentária e ao ganho de peso e está associado à má nutrição geral.

"Quando falamos sobre calorias vazias que são consumidas por bebidas e o número de calorias que as pessoas recebem de bebidas açucaradas, não estamos falando apenas de refrigerante", disse o Dr. Richard Besser, presidente e diretor executivo da Fundação Robert Wood Johnson.

Bebidas de leite à base de plantas, como leite de amêndoa, aveia e arroz, geralmente contêm adoçantes ou aromas artificiais e são menos nutritivas que o leite de vaca, que tem proteína e cálcio, por exemplo.

Com exceção do leite de soja, os leites à base de plantas são pobres em proteínas. Embora muitas vezes sejam fortificados, os cientistas não sabem se as pessoas são capazes de absorver esses nutrientes tão eficientemente quanto os naturalmente presentes em outros alimentos.

Já as fórmulas comercializadas para bebês são geralmente desnecessárias, uma vez que a maioria deles comem alimentos sólidos; os produtos tendem a ser caros e geralmente contêm açúcares adicionados, disse Lott.

Não existem dados rigorosos em estudos com crianças sobre a segurança de bebidas adoçadas artificialmente e outras bebidas adoçadas com baixas calorias, disse ela, e os produtos podem condicionar uma criança a preferir bebidas doces em geral.

Um porta-voz da Associação Americana de Bebidas, William M. Dermody Jr., disse que as empresas de bebidas concordam que "é importante que as famílias moderem o consumo de açúcar para garantir um estilo de vida equilibrado e saudável, e isso especialmente para as crianças pequenas". Um porta-voz da Juice Products Association, no entanto, disse que, para crianças com acesso limitado a produtos frescos, o suco pode ajudar a melhorar a ingestão de frutas.

Mas muitos produtos que parecem conter suco natural podem na verdade conter apenas uma pequena quantidade de suco real, alertaram os especialistas, dizendo que os pais devem ler os rótulos com cuidado.

As crianças desenvolvem preferências por alimentos e bebidas desde tenra idade, e as recomendações são feitas com o objetivo de moldar um paladar saudável.

Obesidade

Cerca de um terço das crianças e adolescentes nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesidade, condições que aumentam o risco de desenvolver doenças crônicas, como pressão alta, colesterol alto, apneia do sono, diabetes tipo 2, doenças cardíacas, derrames e alguns tipos de câncer.

"A esperança é que, com essa abordagem, você ajude seu filho a desenvolver um gosto pelo que é bom para eles", disse Besser. Embora o copo ocasional de suco de 100% não seja prejudicial, "o que você deseja que seus filhos à medida que envelhecem bebam principalmente é água".

As novas recomendações são divididas por faixa etária:

Até os seis meses: os bebês devem beber apenas leite materno ou fórmula infantil.

6 a 12 meses: os bebês ainda devem consumir leite materno ou fórmula infantil. Uma vez que eles começaram a comer alimentos sólidos, eles podem beber água. Os pais devem evitar suco, leite, leite com sabor, fórmulas de transição, bebidas adoçadas com baixas calorias, leites à base de plantas e sem leite, bebidas com cafeína e bebidas com açúcar.

12 a 24 meses: As crianças podem começar a beber leite integral pasteurizado. Eles não devem ter mais do que 110 gramas de suco de frutas 100% por dia (podendo o suco ser diluído. Os pais devem evitar outras bebidas.

2 a 3 anos: as crianças devem beber de um a quatro copos de água diariamente e fazer a transição para leite sem gordura ou com pouca gordura (1% de gordura). Eles não devem beber mais do que 110 gramas de suco de 100% e não devem receber outras bebidas.

De 4 a 5 anos: essas crianças devem beber de 1,5 a 5 copos de água por dia, com leite desnatado ou com pouca gordura, e não mais do que 10 a 15 gramas de suco de frutas 100%. Eles não devem receber outras bebidas.