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Por Joey Roulette e Marisa Taylor

WASHINGTON (Reuters) - A SpaceX, do bilionário Elon Musk, a United Launch Alliance (ULA) e a Blue Origin, de Jeff Bezos, conquistaram nesta sexta-feira contratos de lançamento de foguetes da Força Espacial dos EUA, no valor total de US$13,5 bilhões até 2029, para enviar ao espaço satélites mais sensíveis e complexos do Pentágono.

Por Joey Roulette

WASHINGTON (Reuters) - Quatro astronautas privados retornaram à Terra em uma cápsula da SpaceX nesta sexta-feira, após cerca de quatro dias orbitando a Terra em uma trajetória polar inédita, encerrando a sexta missão espacial totalmente privada da empresa liderada por Elon Musk.

WASHINGTON (Reuters) - A Amazon.com anunciou nesta quarta-feira que planeja lançar na próxima semana os primeiros 27 satélites de seu Projeto Kuiper, de rede de internet, marcando o início de um plano muito aguardado da empresa para implantar uma constelação massiva que rivalizará com o sistema Starlink de Elon Musk.

Em um comunicado, a Amazon disse que lançará a missão 'Kuiper Atlas 1' no dia 9 de abril às 13h (horário de Brasília) a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Um foguete Atlas 5, da joint venture entre Boeing e Lockheed Martin, United Launch Alliance, enviará os satélites para o espaço, como parte de um grande acordo de múltiplos lançamentos assinado pela Amazon em 2022.

Por Joey Roulette e David Shepardson

(Reuters) - A enorme espaçonave Starship, da SpaceX, explodiu no espaço na quinta-feira, minutos depois de decolar do Texas, levando a FAA, agência de aviação dos Estados Unidos, a interromper o tráfego aéreo em partes da Flórida, no segundo fracasso consecutivo este ano do programa de foguetes para Marte do bilionário Elon Musk.

WASHINGTON (Reuters) - O telescópio espacial James Webb, da Nasa, está fornecendo até agora a melhor visão dos eventos caóticos em andamento em torno do supermassivo buraco negro no centro da Via Láctea -- a galáxia onde estamos --, observando uma cintilação constante de luz pontuada por ocasionais clarões brilhantes, à medida que o material é atraído por sua enorme força gravitacional.

Lançado em 2021, Webb começou a coletar dados em 2022. O telescópio está permitindo que os astrônomos observem a região em torno do buraco negro -- batizado de Sagittarius A* ou Sgr A* -- por longos períodos pela primeira vez, permitindo a diferenciação de padrões de atividade. A região em torno do Sgr A* foi vista borbulhando de atividade, em vez de ter um estado estável.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Na atmosfera superior da Terra, uma faixa de ar de rápido movimento chamada corrente de jato sopra com ventos de mais de 442 km/h, mas eles não são os mais fortes do nosso sistema solar. Ventos de alta altitude comparáveis em Netuno atingem cerca de 2.000 km/h. Esses, no entanto, são uma mera brisa em comparação aos ventos da corrente de jato de um planeta chamado WASP-127b.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Nova corroboração da observação desconcertante de que o universo está se expandindo mais rapidamente do que o esperado faz com que os cientistas ponderem a causa -- talvez algum fator desconhecido envolvendo os misteriosos componentes cósmicos, energia escura e matéria escura.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Em 1781, o astrônomo britânico nascido na Alemanha William Herschel fez de Urano o primeiro planeta descoberto com a ajuda de um telescópio. Este planeta frio, o terceiro maior do nosso sistema solar, continua sendo um enigma 243 anos depois. E parte do que pensávamos saber sobre ele acaba se revelando equivocado.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Em 1995, astrônomos confirmaram a descoberta, pela primeira vez, de uma anã marrom, um corpo celeste pequeno demais para ser uma estrela e grande demais para ser um planeta. Acontece que isso não era tudo.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - A estrela de Barnard é uma anã vermelha, o menor tipo de estrela regular, muito menor e menos luminosa que o nosso sol. A cerca de 6 anos-luz de distância, é a mais próxima estrela única -- que não orbita com outras estrelas -- do nosso sistema solar. Em termos cósmicos, ela está em nossa vizinhança.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - O primeiro planeta rochoso já visto na órbita de uma estrela extinta, chamada anã branca, traz pistas do que pode estar reservado para a Terra daqui a bilhões de anos, mostrando que é possível que nosso planeta sobreviva à morte do sol, ainda que como um isolado e frio ponto no espaço.

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - Com a ajuda de manequins chamados Helga e Zohar e de sensores colocados no interior de uma espaçonave, cientistas coletaram dados valiosos sobre a exposição à radiação dos astronautas fora do campo magnético da Terra e obtiveram informações sobre como protegê-los melhor em longas viagens espaciais, como para Marte.