TBT: Há 45 anos, a versão cinematográfica de "The Wiz" chegava aos cinemas

Em 1978, foi feita uma adaptação inovadora do musical da Broadway, que é uma releitura do clássico livro infantil "O Maravilhoso Mágico de Oz" de L. Frank Baum, escrito em 1900 e que mais tarde se tornou o amado filme estrelado por Judy Garland. "The Wiz" foi um filme que, de maneira única, marcou um momento histórico e cultural nos Estados Unidos, moldando uma nova abordagem no gênero musical.

Nesta versão de "O Mágico de Oz", a história tinha um conceito original, pois os personagens não seguiam a estrada dos tijolos amarelos, percorrendo-a facilmente. O filme contava com um diretor renomado, Sidney Lumet, e um elenco sólido, incluindo Diana Ross como Dorothy, Richard Pryor como o Wiz, Nipsey Russell como o Homem de Lata e, notavelmente, Michael Jackson (um ano antes de iniciar sua carreira solo) como o Espantalho.

De acordo com o Los Angeles Times, o longa-metragem "mudou para sempre a cultura negra". Mas por quê? Alguns o veem como uma das primeiras obras culturais a inspirar produções negras subsequentes. Em certo sentido, "The Wiz" transmitia uma narrativa de libertação racial, combinada com elementos de afrofuturismo, que é a mistura de ficção científica, fantasia, realismo mágico e antigas tradições africanas, criticando eventos históricos e prevendo um futuro negro. Essa influência perdura em filmes inovadores recentes, como "Get Out" e "Black Panther".

O filme trocou o cenário rural de Kansas da história original pelo Harlem contemporâneo, tornando-o mais identificável. Os Winkies, por exemplo, foram retratados como a classe trabalhadora em dificuldades na urbanizada Cidade Esmeralda, um enredo que ressoa na audiência.

A produção cinematográfica centralizou-se na perseverança do sonho do americano negro, apesar das grandes adversidades. As metáforas de "The Wiz" vão além dos traços de personagens conhecidos na história original.

O Kansas rural da virada do século na versão de Baum se transformou no Harlem contemporâneo. Agora, nossa heroína é uma professora introvertida do Harlem que nunca saiu do sul da 125th Street. Dorothy, interpretada por Diana Ross, é transportada de sua casa para um parque abandonado em uma versão fantasiosa da cidade de Nova York por uma tempestade de neve. Emerald City é um centro urbano elegante repleto de tentações, e os Winkies são, na verdade, a classe trabalhadora pobre presa sob o domínio de um tirano escravista.

Detalhes no filme mostram a sua importância. Alguns exemplos incluem o momento em que Dorothy encontra o Espantalho (interpretado por Michael Jackson), amarrado a um poste e cercado por um bando de corvos. No entanto, o toque genial do filme foi notável, pois esses não eram corvos comuns: eles usavam roupas e falavam em inglês, representando as Leis Jim Crow de segregação racial que ainda persistiam nos Estados Unidos. Nessa cena, Jackson canta "você não pode vencer, não pode empatar, não pode sair do jogo" (é importante notar que Dorothy, uma mulher negra, intervém para ajudar a derrubar o Espantalho).

Além disso, a masculinidade negra também é retratada quando Dorothy encontra o Leão Covarde durante sua jornada até o encontro com o The Wiz. O Leão, interpretado por Fleetwood Coupe Deville, foi exilado por não se encaixar nas características estereotipadas de masculinidade associadas à realeza, como autoconfiança e agressividade. Isso representa o oposto do que se espera de um leão "corajoso".

O filme se destacou por suas incríveis nuances e se tornou uma referência para muitas críticas sociais. Seria negligente assistir ao filme e não notar as grandes metáforas sobre pró-negritude, gentrificação, hipermasculinidade e muito mais. Para se ter uma ideia, na mesma época, "Grease" havia sido lançado nos cinemas, assim como "Thank God It's Friday" (que, como "The Wiz", era uma produção da Motown), mas ambos os musicais estavam mais ligados ao mundo disco e eram adaptados para o público branco.

Um dos pontos mais revolucionários em "The Wiz" foi a trilha sonora arrebatadora produzida por Quincy Jones se destacava por sua estética profundamente enraizada na cultura negra. Ele combinou gêneros musicais como gospel, soul, blues e R&B, todos inequivocamente ligados à cultura negra, em uma narrativa ousada que retratava a experiência negra em uma sociedade particularmente preconceituosa da época.

Além disso, suas coreografias incorporaram movimentos tradicionais da diáspora africana, juntamente com elementos de ballet, jazz e movimentos modernos que definiram a dança negra. A icônica "Sequência da Cidade Esmeralda" influenciou uma ampla gama de movimentos, desde a cena negra de salão de baile queer até o trabalho de Beyoncé, moldando a música por décadas.

O lançamento do filme, em outubro, foi inicialmente oscilante. Ele recebeu críticas mistas, enfrentou problemas técnicos, vendas lentas de ingressos e a constante ameaça de ser retirado dos cinemas. No entanto, isso não impediu o público de se identificar de maneiras nunca antes vistas na tela. Com o tempo, o filme se tornou um grande sucesso e ganhou sete prêmios Tony, incluindo Melhor Musical.

A produção possui qualidades atemporais e, por meio de números musicais e de dança energéticos e monólogos poderosos, "The Wiz" destaca a experiência negra, marcada pela luta, determinação e beleza. Isso o torna mais do que relevante até hoje, e todos os dias.

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