O que os Estados Unidos estão fazendo para solucionar o problema dos cigarros eletrônicos

Em meio à crescente preocupação com um surto misterioso de doenças e mortes relacionadas ao cigarro eletrônico, além do hábito de vaping estar crescendo entre os jovens, os estados estão adotando medidas para limitar o acesso a estes produtos.

Os cigarros eletrônicos funcionam vaporizando uma mistura líquida de nicotina, aromas e outros produtos químicos, e muitos defensores argumentam que eles são uma alternativa mais saudável aos cigarros.

A Food and Drug Administration (FDA) não ganhou poder regulatório sobre os produtos até 2016, então muitas marcas populares lançadas antes dessa data, incluindo a líder de mercado Juul, estão atualmente disponíveis para venda, apesar da falta de autorização explícita da FDA. A agência solicitou aos fabricantes que até maio de 2020 solicitassem a autorização; se nesse momento eles não puderem provar que seus produtos são "apropriados para a proteção da saúde pública", poderiam ser removidos do mercado.

O governo de Donald Trump anunciou este mês um plano para retirar os dispositivos com sabor para jovens do mercado. Enquanto os estados esperam a finalização de uma política federal, alguns - incluindo Michigan, Nova York, Massachusetts e Rhode Island - estão agindo por conta própria, e vários outros - incluindo Illinois, Nova Jersey e Delaware - estão considerando legislação semelhante.

Estes são os estados que promulgaram proibições de vaping até agora:

Michigan

No início de setembro, Michigan se tornou o primeiro estado a anunciar sua intenção de limitar a venda de produtos vaping, quando a governadora Gretchen Whitmer disse que iria proibir emergencialmente a venda online e varejo de produtos vaping de nicotina em qualquer sabor, exceto tabaco.

Whitmer também disse que restringiria a comercialização de produtos vaping proibindo o uso de termos como "limpo", "seguro" e "saudável". Embora os cigarros eletrônicos contenham menos produtos químicos tóxicos conhecidos do que os tradicionais, a pesquisa sobre seus efeitos na saúde é inconclusiva.

A proibição de emergência foi oficializada em 18 de setembro e deve durar 180 dias. Pode ser prorrogado por mais seis meses depois disso, e os legisladores de Michigan também estão trabalhando em uma política permanente, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado. Os varejistas receberam duas semanas para cumprir a política.

Nova York

Nova York, em 17 de setembro, se tornou o primeiro estado a realmente implementar uma proibição da maioria dos produtos vaping de nicotina com sabor, poucos dias depois que o governador Andrew Cuomo pediu ações emergenciais. A política de Cuomo provocou certo desdém pelos defensores da saúde pública, no entanto, porque não restringe a venda de produtos com sabor de mentol. O comissário de saúde do estado está avaliando uma proibição adicional a este sabor, de acordo com o escritório de Cuomo.

Após um período de carência de duas semanas semelhante ao de Michigan, Nova York começará a impor sua proibição em 4 de outubro. Após esse ponto, os varejistas enfrentarão multas de até US$ 2.000 por violação se forem flagrados vendendo produtos com sabor. Cuomo deve renovar a proibição a cada 90 dias, segundo o New York Daily News.

Massachusetts

Em 24 de setembro, o governador Charlie Baker declarou uma emergência de saúde pública diante de mais de 500 doenças pulmonares relacionadas ao vaping e pelo menos sete mortes relatadas ao Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, incluindo cinco casos em Massachusetts.

Baker também anunciou a mais rígida proibição ao vaping do país: uma proibição estadual por quatro meses nas vendas online e no varejo de todos os produtos de maconha e tabaco, aromatizados ou não. Um comunicado do escritório de Baker sugere que os legisladores de Massachusetts optaram por proibir os produtos de maconha e nicotina devido à incerteza contínua sobre o que está causando as doenças pulmonares relatadas em todo o país.

O CDC disse que muitas das pessoas que relataram doenças relacionadas ao vaping usavam produtos que continham THC, um composto da maconha, mas alguns relataram usar apenas nicotina.

A política de Massachusetts entrou em vigor imediatamente e dura até 25 de janeiro de 2020.

Rhode Island

No dia seguinte ao anúncio da proibição de Massachusetts, a governadora de Rhode Island, Gina Raimondo, assinou uma ordem executiva ordenando ao Departamento de Saúde Pública do estado que proibisse a venda de cigarros eletrônicos com sabor. Raimondo não especificou na assinatura se o pedido também se aplica aos sabores de mentol, mas observou que a proibição não se estenderá a produtos de tabaco sem sabor.

Em um briefing de 25 de setembro, as autoridades disseram que a proibição poderia entrar em vigor já na semana seguinte. O NBC 10 News relata que permanecerá em vigor 120 dias depois. O estado pode então prolongá-lo por mais 60 dias.

Na assinatura do pedido, Raimondo chamou vaping de uma "crise de saúde pública" para crianças e disse que está convocando um grupo de médicos especialistas para aconselhá-la sobre as melhores maneiras de conter o problema.

Califórnia

Embora a Califórnia não tenha decretado uma proibição em todo o estado de produtos vaping, o governador Gavin Newsom emitiu em 16 de setembro uma ordem executiva focada em reduzir a epidemia entre os jovens. Entre outras ações, o pedido aloca pelo menos US$ 20 milhões para uma "campanha de conscientização sobre vaping" e solicita às agências estaduais que desenvolvam recomendações para limitar as vendas de produtos vaping a menores de 21 anos e as vendas de produtos vaping ilegais e falsificados amplamente.

O pedido também solicita que o Departamento de Saúde Pública da Califórnia desenvolva padrões que exijam que os varejistas de cigarros eletrônicos publiquem sinais de alerta sobre os riscos à saúde dos dispositivos. Newsom também disse que gostaria de proibir completamente os cigarros eletrônicos com sabor, mas não pode fazê-lo apenas por meio de ações executivas.

Durante o verão, San Francisco - onde fica Juul - se tornou a primeira grande cidade dos EUA a proibir a venda de todos os produtos de cigarro eletrônico de nicotina. Uma coalizão apoiada por Juul se opõe à proibição e será submetida a votação pública em novembro. O Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles está adotando uma proibição similar de produtos com sabor.

As informações são da revista Time.