TBT: 29 anos de ‘O Rei Leão’, uma obra-prima da Disney

Nesta semana, celebramos os 29 anos do lançamento da trilha sonora de 'O Rei Leão'. O filme, disponibilizado em 1994, é considerado um dos maiores clássicos de animação de todos os tempos. É surpreendente pensar, que, inicialmente, essa produção foi vista como um grande risco.

Tanto o filme quanto o álbum enfrentaram desafios únicos. Até aquele momento, nenhum filme da Disney havia apresentado um elenco inteiramente composto por personagens animais (embora 'Bambi', de 1942, tenha chegado perto). Além disso, os compositores não tinham experiência na Broadway e o enredo era baseado em uma história original. Seria um verdadeiro teste para ver se o formato funcionaria.

As mudanças começaram quando, tragicamente, o letrista Howard Ashman faleceu em 1992, durante a produção de ‘Aladdin’. Ele já era uma referência para a Disney por conta das suas colaborações com o compositor Alan Menken em trilhas sonoras de sucesso, como 'A Pequena Sereia' e 'A Bela e a Fera'. Então, com sua partida, a empresa recrutou o letrista britânico Tim Rice para concluir as gravações do filme e pediu que ele permanecesse para trabalhar no próximo longa-metragem, 'O Rei Leão'.

Quando Rice começou a selecionar seus parceiros de composição, o estúdio lhe perguntou se ele tinha alguma sugestão. Ele respondeu: "Bem, Elton John seria fantástico, mas você provavelmente não conseguirá falar com ele porque está muito ocupado e não compõe trilhas sonoras como essa há 25 anos". No entanto, a Disney abordou o cantor e, para surpresa de Rice, Elton aceitou.

As músicas precisavam contar uma história e, ao mesmo tempo, cativar o público infantil. Embora a habilidade de composição de Elton John nunca tenha sido questionada, houve preocupações iniciais de que as canções não evocassem a savana africana da maneira como imaginavam. Para solucionar isso, o compositor Hans Zimmer foi contratado.

“Elton realmente me deixou fazer isso”, conta Zimmer. “Eu estava preocupado que ele odiasse o que eu fazia com suas canções, pegando seus bebês e dando a eles novos braços, pernas e cores de olhos. Fica pessoal e eu realmente desmontei as coisas dele. Mas ele ainda está falando comigo e isso é um bom sinal”.

Zimmer teve uma ideia genial ao convidar o sul-africano Lebo M para contribuir com os arranjos. Assim, através de um trabalho de tentativa e erro, eles começaram a aprimorar o que se tornaria uma das trilhas sonoras de animação mais grandiosas de todos os tempos.

Um dos momentos de maior grandeza e impacto desse grupo ocorre na majestosa faixa de abertura, "Circle of Life". Essa balada se tornou uma obra-prima, refletindo sobre o ciclo da vida, no caso o momento em que Simba, o filhote de leão e novo príncipe das Terras do Reino, é apresentado aos animais expectantes.

No entanto, o projeto também teve seus problemas. Muitos não conhecem o cantor e compositor sul-africano zulu Solomon Ntsele Linda, criador da clássica canção "Mbube", que se transformou em "The Lion Sleeps Tonight". Linda nunca foi devidamente compensado por sua música e seu trabalho não foi reconhecido até recentemente, quando o documentário ‘ReMastered: The Lion's Share’ investigou a história e a dívida pendente em relação ao seu trabalho. A família de Linda chegou a um acordo financeiro que também garantiu que Solomon fosse creditado como co-autor da música.

Para Elton John, ‘O Rei Leão’ foi uma revelação. “Achei o filme finalizado completamente extraordinário. Não sou o tipo de artista que convida as pessoas para tocar meu novo álbum, mas adorei tanto O Rei Leão que organizei algumas exibições privadas para que amigos pudessem vê-lo”. Ele continua: “Eu estava incrivelmente orgulhoso de tudo; eu sabia que estávamos em algo muito especial. Mesmo assim, eu não poderia prever que se tornaria um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos. Isso apresentou minha música a um público completamente novo”.

O filme não foi apenas um sucesso de bilheteria, sua trilha sonora se tornou a mais vendida de um projeto de animação de todos os tempos. Além disso, continua sendo o segundo maior álbum de Elton John, só ficando atrás da compilação de 1974, “Greatest Hits”. A jogada arriscada da Disney valeu apena para eles e para nós.

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