Bill Withers: o eterno mestre do soul

Desde o momento em que entrou para a indústria da música, Bill Withers conquistou os ouvidos e corações de milhares de pessoas. Autor de clássicos atemporais como ‘Ain’t No Sunshine’, ‘Just The Two of Us’, e ‘Lovely Day’, ele se consolidou como uma das principais vozes de toda a história do soul e R&B

Nesta terça-feira (4), o cantor, que faleceu em 2020, completaria 85 anos. Em sua homenagem, a Antena 1 foi atrás dos principais momentos de sua trajetória. Confira abaixo:

William Harrison Withers Jr. nasceu em Slab Fork, cidade de apenas 200 cidadãos. Filho de uma empregada doméstica e um minerador, era o caçula de seis irmãos. Seu pai faleceu quando ele tinha apenas 13 anos. Em uma tentativa de mudar de vida, entrou para a Marinha dos Estados Unidos aos 17 anos.

Durante nove anos de serviço, Bill atuou como mecânico de aeronaves para o Exército. Mesmo depois de liberado, ele continuou trabalhando com aviões em San Jose. Sua estreia no mundo da música aconteceu somente em 1967, quando compôs “Three Nights and a Morning” com a ajuda do produtor Mort Garson.

A canção chegou a ser lançada como um single, mas não foi bem sucedida. No ano seguinte, morando em Los Angeles, o artista gravou uma demo para a faixa. Durante as sessões musicais, conheceu o musicista Ray Jackson, que o apresentou para Clarence Avent, executivo da gravadora Sussex Records. Foi assim que Withers conseguiu seu primeiro acordo. Ouça a versão original de “Three Nights and a Morning”:

Eventualmente, a composição entrou para o seu disco de estreia “Just As I Am”, como a faixa “Harlem”. O LP foi lançado em 71, e, logo de cara, entrou para as paradas musicais da Billboard. O disco trouxe clássicos como “Ain’t No Sunshine”, que ficou em terceiro lugar na época e conquistou o Grammy de melhor canção de Rhythm and Blues.

Pouco tempo depois, disponibilizou seu segundo projeto, ‘Still Bill’. A obra foi ainda melhor recebida que o disco de estreia, alcançando o quarto lugar no ranking de álbuns mais ouvidos.

No decorrer dos anos seguintes, Bill lançaria uma série de compilações. Em 74, com quatro obras aclamadas, o vocalista saiu da gravadora Sussex para firmar um acordo com a Columbia Records.

Outro destaque da sua carreira foi “Just The Two of Us”. Escrita junto do saxofonista Grover Washington Jr., a composição ficou em quinto lugar nas paradas musicais. Pela segunda vez, Withers ganhou o Grammy de Melhor Canção de Rhythm and Blues

Porém, depois do lançamento do single, Bill viveu um momento turbulento com sua gravadora. Muitas das suas produções não eram consideradas boas o suficiente para serem lançadas oficialmente. Ele chegou a ser pressionado, inclusive, a fazer covers de Elvis Presley, mas recusou. Isso culminou no encerramento do seu contrato em 1985.

Dois anos depois, o vocalista recebeu sua terceira indicação ao Grammy - de forma indireta. Acontece que a banda Club Nouveau havia feito um cover pop de ‘Lean on Me’, e sua versão eletrônica se tornou muito conhecida. A interpretação levou o Grammy de Melhor Canção de R&B, e os membros do grupo deram crédito ao compositor da faixa quando receberam o prêmio.

É impossível não mencionar a quarta e última vitória de Withers no Grammy, que se deu pelo Sunshine Mix de “Lovely Day”. Originalmente lançada em 77, a canção recebeu um remix pop e eletrônico, típico da década de 80. O hit foi um sucesso mundial, e foi particularmente bem sucedido no Reino Unido.

Depois de uma carreira marcante na música, em abril de 2020, o compositor faleceu em Los Angeles por problemas no coração.

Bill Withers é uma referência de que nunca é tarde demais para seguir nossos sonhos. O artista entrou para a indústria da música depois de ter sido engenheiro de aviões na Marinha, e conseguiu emplacar hits atemporais logo no seu disco de estreia. Com acordes complexos e letras simples e profundas, ele nos mostrou que a arte está presente em todos os momentos da vida. Basta se deixar inspirar e lutar pelo que acredita.

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